Chapitre 456 — Trouver refuge
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
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Elle exécuta une révérence parfaitement maîtrisée, puis déclara avec un sourire posé : « Madame, je vais voir dehors ce qui se passe. »
Dou Yan acquiesça d'un signe de tête.
Fuye sortit de l'appartement privé d'un pas léger.
En l'espace de quelques respirations, elle était déjà de retour.
« Madame. » Elle se pencha à l'oreille de Dou Zhiwei et, à voix basse, lui rapporta que Miao Zhi avait fait ligoter Qixia.
Dou Yan l'écouta en fronçant les sourcils.
Cette Miao Zhi, que manigançait-elle ?
Même si Qixia avait commis une faute, il n'était pas nécessaire d'en faire un tel tapage et de porter l'affaire à la connaissance de tous.
Une pensée traversa son esprit, et son cœur eut un élan.
Se pourrait-il que Miao Zhi ait eu justement pour dessein de mettre tout le monde dans l'embarras ?
Elle ordonna à Fuye : « Congédie tous les curieux, et fais entrer la seconde dame avec Qixia. »
Fuye répondit et sortit.
Ganlu entra aider Dou Yan à changer de vêtements.
Yuan Heng, tout frétillant, réclamait les bras de sa mère.
Dou Yan, à la fois amusée et agacée, lui toucha le front du bout du doigt : « Ton père a un tempérament si taciturne ; comment se fait-il que, toi, tu accoures dès qu'il y a du tumulte ? Je me demande bien de qui tu tiens ! »
Les servantes présentes dans la pièce dissimulaient leur sourire en pinçant les lèvres.
Dou Yan confia Yuan Heng à sa nourrice et gagna la salle de réception.
Miao Zhi se tenait au centre de la pièce, l'air d'une personne qui, de dépit, laisse éclater sa fureur ; quelques grosses servantes maintenaient la tête de Qixia inclinée, agenouillée aux pieds de Miao Zhi.
Dou Yan remarqua que les cheveux de Qixia étaient tout trempés, comme si elle venait de les laver.
On était déjà au dixième mois ; de crainte du froid, tout le monde avait depuis longtemps cessé de se laver les cheveux.
Sans laisser paraître la moindre émotion, elle prit place dans un fauteuil de palissandre de la grande salle, et, sans attendre que Miao Zhi ouvrît la bouche, réprimanda Ganlu : « La seconde dame vient à peine d'arriver et ignore que l'on n'entre pas dans la salle de réception à sa guise ; toi qui me sers depuis tant d'années, ne le savais-tu donc pas non plus ? »
Ganlu se hâta de s'agenouiller pour demander pardon.
Le visage de Miao Zhi était rouge au point qu'il semblait près d'en saigner.
Elle s'empressa de dire : « Ce n'est pas la faute de Ganlu ; c'est moi qui ignorais les règles. » Ce disant, elle fit signe des yeux aux grosses servantes : « Allons, retirez-vous au plus vite. »
Les servantes se retirèrent en toute hâte, saisies de panique.
Ce fut alors que Dou Yan reprit : « Que s'est-il passé ? Pour manquer à ce point de sang-froid et faire un tel vacarme. » Et elle n'invita point Miao Zhi à s'asseoir.
Miao Zhi, mal à l'aise, remua les pieds et jeta un regard à Ganlu.
Ganlu, avec présence d'esprit, se retira en emmenant les servantes et les suivantes.
Miao Zhi raconta alors à Dou Yan, avec indignation, le déroulement des faits, et ajouta : « Dites-moi, quel est cet état de choses ? Voilà une ancienne servante du second maître ; si pareille chose était arrivée, il suffisait de m'en informer, mais elle a voulu de force se presser auprès des messieurs. Où voulez-vous que je mette ma face de maîtresse de maison ! Dans un accès de colère, je n'ai plus mesuré les conséquences et je l'ai fait ligoter. Je viens devant vous, belle-sœur, pour que justice soit faite. Et voilà que votre discours me fait soudain prendre conscience de ma trop grande précipitation… »
Dou Yan en fut stupéfaite.
Si Qixia avait eu de telles intentions, pourquoi aurait-elle alors remis à Ruozhu ses économies durement amassées pour la supplier ?
Le regard perçant, elle fixa Qixia, cherchant à lire quelque chose sur son visage.
Mais Qixia gardait la tête baissée, immobile, telle une statue d'argile.
Dou Yan laissa échapper un profond soupir et dit d'une voix grave : « Qixia, lève la tête. »
Qixia leva la tête.