Chapitre 450 — Les cent jours
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Jiang Ling, restée seule, avait arrêté une petite servante pour lui demander : « Avez-vous vu la cousine germaine ? »
« … » La servante s'empressa de répondre : « Je vais aider Madame à la chercher. »
Dou Yan, qui entendit cela, s'esclaffa : « Eh quoi ? Ma sœur Yan a encore disparu ? »
Jiang Ling eut un sourire amer : « Elle s'est probablement cachée quelque part, comme d'habitude. » Puis, s'adressant de nouveau à la servante : « Retournez à vos occupations ! » Elle se tourna vers Dou Yan : « Je vais voir du côté du Pavillon des Eaux Claires ; elle y est peut-être rentrée. »
La maison avait déjà donné plusieurs banquets, et Dou Yan avait bien remarqué la timidité de Jiang Yan : « Je vous charge de cette peine, douzième cousine — il y a trop de monde aujourd'hui, je n'ai pas le temps de m'occuper d'elle. »
« Que la cousine par alliance ne s'inquiète pas, dit Jiang Ling en souriant. Je prends sœur Yan en charge. »
Elle fit une révérence, fléchit les genoux devant Dou Yan, puis gagna le Pavillon des Eaux Claires.
Le pavillon était silencieux ; seules deux jeunes servantes, tout juste sorties de l'enfance, y étaient assises, cousant et devisant.
« La cousine germaine n'est donc pas là ? demanda Jiang Ling, perplexe. »
Les deux fillettes lâchèrent leur ouvrage et se levèrent d'un même mouvement : « La cousine germaine est allée boire un verre, accompagnée de sœur Yinghong. »
Tiens ! Où était-elle donc passée ?
Jiang Ling réfléchit en silence, puis suivit le sentier qui longeait le lac.
Elle touchait presque à la porte aux Fleurs Pendantes lorsqu'elle aperçut plusieurs servantes debout sous le grenadier, devant la porte ; à côté d'elles, un homme et une femme s'entretenaient.
Elle fixa son regard : l'homme portait une robe de soie de Hangzhou couleur lilas, serrée d'un cordon de soie noire, avec un pendentif de jade agneau en sautoir. La femme avait une veste à parements brodés d'un rose tendre ; à ses tempes noires, une fleur de jade sertie de perles grosses comme des grains de lotus brillait d'un éclat moelleux, rehaussant un visage aussi gracieux qu'une fleur de magnolia. N'était-ce pas Chen Jia et Jiang Yan ?
Le cœur de Jiang Ling se mit à battre à grands coups, sans qu'elle sût pourquoi.
Chen Jia dit quelques mots, et Jiang Yan se mit à rire derrière sa main.
Ses sourcils et ses yeux s'épanouissaient comme une fleur, d'une candeur charmante.
Malgré elle, Jiang Ling pressa le pas.
Voyant Jiang Ling, Jiang Yan lui adressa un sourire radieux : « Grande cousine ! » Puis elle expliqua : « J'ai appris que Monsieur Chen était venu boire un verre, alors je suis venue exprès le remercier, et en profiter pour m'informer du sort de Li Liang. »
Chen Jia, ayant perçu du mouvement, s'était déjà retourné. Il salua Jiang Ling d'un sourire, les mains jointes, et la nomma « Madame Wu » avec une politesse sans obséquiosité.
Jiang Ling avait l'esprit tout en désordre. Elle rendit à Chen Jia un signe de tête hâtif, prit Jiang Yan par la main et la réprimanda : « Comment as-tu pu venir jusqu'ici ? La cousine par alliance te cherche partout ! »
À ces mots, le visage de Jiang Yan se décomposa aussitôt ; elle dit à Chen Jia : « Je vous prie de m'excuser pour ce dérangement ! »
Chen Jia reprit avec déférence : « Il n'y a pas de quoi. Si j'ai des nouvelles, je ferai dire un mot à sœur Yinghong par la femme de Tao Er. »
Jiang Yan acquiesça, puis, le bras passé sous celui de Jiang Ling, elle regagna le quartier intérieur, entourée d'Yinghong et des autres.
Jiang Ling reprit alors : « De quoi as-tu encore chargé Monsieur Chen ? »
« La dernière fois, ne l'avais-je pas prié de faire parvenir quelque argent à Li Liang ? dit Jiang Yan. Je voulais simplement savoir comment il allait. Mais Monsieur Chen l'a confié à un intermédiaire, et au retour de celui-ci, il a oublié de s'enquérir du sort de Li Liang. Alors je lui ai demandé, s'il rencontrait cet homme, de me renseigner sur la situation actuelle de Li Liang. »