Chapitre 431 — La famille Miao
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Song Cen, qui accueillait avec une joie délirante le décret impérial, en entendant son contenu, fut frappé comme par un coup de tonnerre ; longtemps, il resta incapable de retrouver ses esprits.
À son idée, Wang Ge avait sondé l'opinion devant l'empereur, et l'empereur lui-même y inclinait ; même si Song Han ne pouvait épouser la princesse Jingyi, fille de l'impératrice Yi, il épouserait du moins la très belle princesse Jingfu. Or voilà que la princesse se muait en fille de campagne, et qui plus est une fille de campagne sortie on ne savait d'où… Il sentit sa poitrine se nouer ; sans la voix de Song Yan saluant à mi-voix l'eunuque venu proclamer le décret, il ne serait peut-être pas revenu à lui.
Comment les choses avaient-elles pu tourner ainsi ?
Qui donc avait manœuvré dans l'ombre ?
Song Cen, voyant Song Han figé et incapable du moindre geste, laissa malgré lui son regard glisser vers Song Yan, qui devisait gaiement avec l'eunuque.
Aussi, dès le départ du messager, il bondit et, montrant du doigt Song Yan, l'apostropha : » C'est toi, n'est-ce pas ? Sans quoi pourquoi l'impératrice Yi aurait-elle soudain rendu un décret accordant une épouse à Tian'en ? À coup sûr, voyant que Tian'en avait gagné la faveur de l'empereur, tu as craint qu'il ne te fît de l'ombre un jour, et tu as manœuvré dans l'ombre… «
Mais avant qu'il eût achevé, Song Yan esquissa un sourire froid : » Père nous fait bien de l'honneur ! Suis-je donc l'un des Trois ducs ou l'un des Trois seuls ? Voilà que je puis infléchir les pensées de l'empereur. « Et, le toisant d'un regard méprisant : » Ne tenez pas rigueur à ce fils de vous avertir : pesez vos paroles, de peur qu'elles ne parviennent aux oreilles de l'empereur, qui croirait que vous désapprouvez ses dispositions, et qu'ensuite, Sa Majesté mécontente, vous ne m'accusiez encore d'avoir manœuvré. Je ne saurais porter un tel compliment de la part de mon père ! «
» Toi ! « Le visage de Song Cen s'empourpra de rage.
Song Yan s'éloigna à grands pas.
Derrière lui, Song Han l'appela d'une voix blessée : » Frère aîné ! « puis reprit doucement : » Notre père n'a cédé qu'à un accès de colère, il ne songeait pas à vous blâmer. Ce mariage tombe trop à l'improviste ; puisque vous servez au palais, frère, pourriez-vous vous enquérir de ce qui s'est réellement passé ? «
Son ton était sincère et pressant, mais Song Yan fit comme s'il n'avait rien entendu et, sans ralentir le pas, sortit de la salle principale.
» Ce petit misérable, je l'ai nourri pour rien ! « Song Cen, tremblant de tout son corps, lançait aux trousses de Song Yan : » Si j'avais su qu'il tournerait ainsi, je l'aurais étouffé dans le bassin de sang à sa naissance, et je n'aurais pas aujourd'hui à subir les affronts de cette engeance ! « Puis, s'en prenant à son cadet : » Et toi, glaise qui ne peut tenir sur un mur, il y a beau temps qu'il ne te regarde plus comme son frère, et tu continues à l'appeler ‹ frère aîné › à chaque mot ! N'as-tu donc plus honte ? C'est ton frère, pas ton père. Ne peux-tu vivre sans lui ? «
Il tança tant et si bien que Song Han devint rouge puis blême, la tête basse, pareil à une aubergine frappée par la gelée.
Song Cen, plus exaspéré encore à ce spectacle, décocha un coup de pied à Zeng Wu : » Va donc chercher maître Tao ! Faut-il donc que tous, l'un comme l'autre, soyez de vrais nigauds, qui ne bougent que si on les appelle ? «
Zeng Wu sortit de la salle principale en se traînant, et alla quérir Tao Jun.
Song Cen lui ordonna de s'enquérir de ce qu'était au juste la famille Miao de Wanping, puis se rendit lui-même à la résidence de la troisième princesse.
On était alors aux premiers jours du septième mois, au temps où les osmanthes d'automne embaumaient.
Shi Chonglan cueillait des fleurs d'osmanthe dans la cour arrière en compagnie de la troisième princesse.
Apprenant l'arrivée de Song Cen, il ne put s'empêcher de sourire : » À coup sûr, il vient nous annoncer une bonne nouvelle. «