Chapitre 390 — Affaires d'autrefois
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
» Je supplie Madame de nous ouvrir une voie, à nous autres. « Song Shize frappa trois fois le sol du front devant Dou Yan et ne fit plus mystère du passé : » Du temps que Madame Jiang gouvernait la maison, elle aimait s'entourer des gens de la maison ducale de Ying ; sous le duc Zhenguo, nous étions plutôt à ses yeux comme des échardes dans l'œil et des épines dans la chair ; aujourd'hui, le prince héritier a repris le chemin de Madame Jiang, et nous, avec toute notre loyauté, nous ne trouvons nulle porte pour la servir. Je supplie Madame d'accomplir notre fidélité et de rallier de nouveau nos descendants à sa maison, pour qu'ils y fassent leur service. «
Sa réaction était celle que Dou Zhiwei avait prévue.
S'ils n'avaient point nourri de telles arrière-pensées, pourquoi auraient-ils laissé des indices si visibles au moment où elle avait fait savoir qu'elle voulait employer les serviteurs héréditaires de la maison Song, indices qui avaient mené Chen Yanzhou jusqu'à eux ?
Il fallait pourtant d'abord éclaircir certains points.
Elle sourit : » Le patron Song est un homme avisé. Savez-vous donc pourquoi le prince héritier a suivi le chemin de Madame Jiang ? «
Song Shize hésita un instant, puis dit à voix basse : » Lorsque la brouille éclata entre le prince héritier et le duc Zhenguo, nous autres, les anciens restés dans la maison, nous sommes tenus les bras croisés ; nous avons regardé le prince héritier souffrir sans lui prêter secours. Il en a gardé du ressentiment et ne veut plus employer les gens de notre sorte... « Il releva brusquement la tête et reprit d'une voix forte : » Madame, le prince héritier a-t-il remarqué que le garde Hu, du service des gardes, l'intendant Li, du bureau des requêtes, les intendants Chen et Wang, de la comptabilité, avaient tous disparu avant même les funérailles de Madame Jiang ? «
Dou Yan en fut saisie.
Elle ne l'avait vraiment point remarqué.
En ce temps-là, elle ne pensait qu'à une chose : faire en sorte que Song Yan échappât aux mains de Song Cen et revînt au grand jour à la maison ducale de Ying. Comment aurait-elle prêté attention à ces bouleversements parmi les intendants ? Et dans de telles circonstances, même si elle l'avait voulu, elle n'en aurait eu ni le loisir ni les gens.
Elle réfléchit un moment : » Ces hommes, le vieux duc les avait-il laissés à Madame Jiang ou bien au prince héritier ? «
À ces mots, Song Shize sentit sa vénération pour Dou Yan croître encore.
Bien qu'issue d'une famille de mandarins, l'épouse du prince héritier connaissait à merveille les usages et les manières des maisons titrées ; et comme son mariage avec le prince héritier avait été décidé sur un coup de tête, qu'elle n'était entrée que depuis peu dans la maison ducale de Ying et n'en dirigeait l'intendance que depuis l'année précédente, le fait qu'elle touchât d'un seul mot le point essentiel montrait une femme tout à fait hors du commun.
Le regard qu'il posa de nouveau sur elle se fit plus pesant : » Ces hommes, c'est le vieux duc qui les avait laissés au prince héritier. «
Cette réponse fit tressaillir Dou Yan au fond du cœur.
Le vieux duc était mort depuis bien des années ; Song Yan n'était alors qu'un enfant qui balbutiait à peine. L'intendance et les affaires de la maison ducale de Ying avaient déjà passé aux mains de Madame Jiang, et pourtant le vieux duc avait pris soin de laisser quelques hommes à l'usage de Song Yan : il fallait donc qu'il se fût méfié de Madame Jiang.
En un éclair, une pensée traversa l'esprit de Dou Zhiwei.
Elle ne put retenir un cri : » Madame Jiang ignorait l'existence de ces hommes ; c'est au chevet du vieux duc, à son dernier moment, qu'ils ont été remis au duc Zhenguo... n'est-ce pas ? «
Song Shize ne put davantage dissimuler son admiration pour Dou Zhiwei ; il la regarda profondément.
Dou Yan en eut le souffle coupé.
Voilà pourquoi, lorsque le malheur était tombé sur Song Yan, pas un dans la maison ducale de Ying n'avait levé le petit doigt.