Chapitre 382 — Demander raison
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Wei Wan, bouillant de colère, s'apprêtait à répliquer à Pang Yulou…
» À cause de moi, j'ai causé du souci à toutes mes tantes et belles-sœurs. « Elle plia les genoux pour saluer les femmes des maisons Dou et Wang ; sa robe de kesi rouge vif, suspendue à son corps décharné, flottait, vide, et l'on ne pouvait s'empêcher d'en éprouver un surcroît de serrement de cœur.
Pang Yulou, qui excellait aux simagrées, s'avança aussitôt, prit la main de Dou Ming, s'essuya le coin de l'œil et, la voix étranglée : » Ma bonne petite, il n'a fallu qu'un passage d'année pour que tu fusses réduite à cet état ? Nous sommes toutes passées par là, nous autres. Quelle femme, au sortir de ses couches, n'a pas été soignée de poulets, de canards, de poissons et de viandes, et n'a pas repris quelques livres en quittant son mois ? Comment se fait-il qu'ici, au contraire, tu sois maigre à faire pitié ? Si notre secte Chixiao l'apprenait, elle en aurait le cœur brisé ; elle presserait tes oncles d'écrire à ton grand-père pour qu'il fasse quérir quelques bonnes drogues du Yunnan afin de te remettre. « Puis, regardant Wei Wan, elle ajouta d'un ton pénétré : » Votre maison est pourtant une lignée centenaire : comment se peut-il qu'elle manque même de bonnes drogues ? « Elle se tourna vers dame Cai : » Ma belle-sœur, j'ai encore chez moi deux paquets de gastrodia de premier choix et une livre de nids d'hirondelle rouge ; quant au ginseng centenaire, ma belle-mère, souffrante ces jours-ci, l'a consommé ; il n'en reste qu'un petit tronçon, et je ne sais s'il suffira. «
Le sous-entendu était clair : le ginseng, c'était à la maison Dou de le fournir.
Dame Cai voua intérieurement Pang Yulou à tous les diables.
Combien coûte un ginseng centenaire ? Pouvait-on le comparer à la gastrodia ou aux nids d'hirondelle rouge ?
Mais devant Wei Wan, elle ne pouvait refuser.
Autrement, c'était manquer aux convenances, et le déshonneur en retomberait sur les Dou.
Décidément, des âmes de loups et de voleurs : on ne saurait en faire des alliés.
Elle sourit : » Puisque la maison de notre cinquième jeune madame n'en a point, elle ne peut plus compter que sur nous, les siens. Je vais tout à l'heure faire porter par une intendante quelques racines de ginseng pour la remettre ; soyez tranquille, sa tante. «
Elle ne précisa point de combien d'années était le ginseng.
Pang Yulou, en son for intérieur, pinça les lèvres avec mépris.
À longueur de journée, ils se targuent d'être une maison de lettrés ; mais à l'heure décisive, ils laissent voir leur vraie nature de marchands — et partout ils méprisent la maison Pang !
Les deux femmes s'étant livré une lutte sourde, la cinquième dame, secrètement mécontente, dit avec affabilité à Wei Wan : » Puisque la dame de nos alliés ne se sent pas bien, allons donc nous asseoir un moment chez la petite Ming ? «
C'était le moment où la vraie pièce allait se jouer.
Les personnes présentes s'empressèrent, tout sourire, d'approuver.
Le petit groupe gagna le salon de repos des appartements de Dou Ming.
Les servantes servirent le thé et les pâtisseries, puis se retirèrent toutes à pas feutrés.
La cinquième dame, assise au siège d'honneur, sourit : » La dot qu'une famille remet à sa fille qui se marie, c'est afin que la jeune femme ait un appui. Or vous, ma grande, qui êtes vous aussi une fille mariée hors de votre maison, vous proposez que Dou Yan ait la main sur la dot de la petite Ming : voilà qui vraiment répugne aux convenances ; et ce n'est pas la petite Ming seule, c'est notre maison Dou tout entière qui ne saurait y consentir. «