Chapitre 288 — Intentions
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
En cet instant, Ji Yong était en visite chez He Yu.
L'épouse de He Yu, née Chen, était enceinte de sept mois ; le ventre proéminent, elle dirigeait les servantes qui servaient le thé et versaient l'eau.
Ji Yong se leva et salua Chen d'une révérence : « Ma belle-sœur, quel labeur ! » Il se montrait d'une politesse parfaite.
Chen pinça les lèvres en souriant, ses beaux yeux détaillant Ji Yong à la dérobée, le regard chargé d'une curiosité qu'elle ne parvenait pas à dissimuler.
Depuis son enfance, Ji Yong avait été ainsi dévisagé par tous ; il n'y prêtait pas attention, agissait à sa guise, sans bassesse ni morgue, avec aisance et courtoisie, l'allure lumineuse d'un rejeton de grande maison.
Chen hocha la tête en son for intérieur.
He Yu eut un rire sonore.
Chen prit congé avec les servantes.
Aussitôt, Ji Yong retrouva son vrai visage : renversé dans le fauteuil, la mine sombre comme un ciel d'orage : « Que me veux-tu ? »
— Ne puis-je te voir sans motif ? répliqua He Yu en lui piquant une tranche de poire blanche. Enfermé chez moi à étudier du matin au soir, il ne me reste que toi à qui parler — je vais mourir d'ennui !
Ji Yong, l'humeur déjà maussade, fut particulièrement acerbe : — Que tu meures d'ennui, en quoi cela me concerne-t-il ? Ces deux jours, je suis débordé !
— Débordé de quoi ? dit He Yu avec mépris. Ce maudit livre n'est-il pas presque achevé ? Le vieux Yu ne va tout de même pas te demander de le recopier ? Il s'interrompit, l'air stupéfait : — Ne me dis pas qu'il veut vraiment que tu mettes l'ouvrage au propre ? Je l'ai entendu vanter ta belle écriture…
Yu Li et He Wendao étaient de la même promotion.
Ji Yong lui lança un regard noir et se leva : — Je m'en vais. Reste donc ici à ruminer tout seul…
He Yu le retint : — Allons, allons, pas si vite, j'ai à te parler.
Ji Yong fixa He Yu d'un œil froid.
He Yu le tira par la manche : — Suis-moi ! » et il sortit.
Ji Yong hésita un instant, puis emboîta le pas.
Tous deux quittèrent la salle l'un derrière l'autre, contournèrent un mur fleuri et parvinrent à une petite cour.
Dans un angle de la cour poussaient deux ginkgos ; sous leur ombrage, un massif de pierre bleue portait plusieurs pots de camélias aux teintes diverses.
Ji Yong se figea.
He Yu enchaîna : — C'est mon cadeau pour le seigneur Yu. Votre famille n'excelle-t-elle pas dans la culture des camélias ? Jette un œil pour moi. Que vaut cette collection ?
Ji Yong lança un regard oblique à He Yu : — Le seigneur He songerait-il à se mettre sous la protection du seigneur Yu ?
He Yu eut un sourire gêné : — On ne peut rien te cacher — j'ai ouï dire que le seigneur Yu raffole des camélias…
Ji Yong acquiesça d'un signe de tête.
Ce n'étaient que des variétés communes, mais leurs feuillages élégants et leurs fleurs éclatantes réjouissaient l'œil.
— Alors ? fit He Yu, voyant une lueur de satisfaction traverser le regard de Ji Yong. Ces camélias ne sont-ils pas superbes ? Ils ont été cultivés par ma belle-sœur, la plus jeune sœur de Chen Zexi. Elle a un tempérament doux, une beauté remarquable, se connaît en musique et excelle dans la culture des camélias…
Il n'avait pas fini de parler que Ji Yong sentit naître en lui une alerte, comme si un regard l'épiait. Il se retourna brusquement, suivant son instinct, et aperçut non loin une chambre latérale dont le châssis de fenêtre était entrouvert.
Le regard de Ji Yong devint soudain acéré comme une lame.
Un remous imperceptible sembla agiter la chambre.
Ji Yong fronça les sourcils ; son regard posé sur He Yu se glaça : — Que cherches-tu au juste ?
Voyant que Ji Yong avait deviné, He Yu joua cartes sur table : — Jianming, tu n'es pas un étranger pour nous, je te dirai donc la vérité — mon beau-frère Chen Zexi apprécie depuis toujours ton talent. Te voyant sans foyer, il songe à jouer les entremetteurs…