Chapitre 286 — Retrouvailles
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Après avoir reconduit Wei Fan, Wei Fan suivit Dou Ming et regagna, morose, la cour d'honneur du manoir du marquis de Jining.
Dou Ming rentra directement dans ses appartements.
Wei Fan, lui, resta un long moment debout dans la salle, puis se rendit à son cabinet de travail.
Lorsque Dou Ming ressortit, après avoir changé de vêtements, elle ne vit pas Wei Fan et s'étonna : « Où est le marquis ? »
Les domestiques de la chambre, tremblants, n'osèrent souffler mot ; Zhu'er, n'y tenant plus, prit son courage à deux mains et apprit à Dou Ming où était allé Wei Fan.
Le visage de Dou Ming devint livide, et elle jeta à terre la tasse de thé qui se trouvait à portée de sa main, dans un fracas de porcelaine.
Un silence de mort tomba aussitôt sur la chambre.
Les doigts tremblants, Dou Ming ordonna à Zhu'er : « Fais dresser la table par les servantes ! »
Zhu'er ne se fit pas prier, acquiesça précipitamment et, avec les servantes, disposa le repas du soir sur la grande banquette de brique chauffante, près de la fenêtre.
Dou Ming mangea lentement, et ne posa son bol qu'à la première heure du chien.
Mais Wei Fan ne parut toujours pas.
Zhu'er, fine mouche, hasarda : « Le marquis a pris son repas du soir dans son cabinet. »
Dou Ming leva les yeux vers elle.
Son regard était acéré comme une lame : « N'aurais-tu donc rien à faire ? La buanderie du manoir de Jining manque justement de bras ! »
Zhu'er pâlit et, tout confondue en excuses, n'osa plus ouvrir la bouche.
Dou Ming ne s'en sentit que plus oppressée ; elle fit une toilette hâtive et se coucha.
Une petite servante alla fermer les battants de la porte.
Dou Ming s'emporta de plus belle : « Fermer portes et fenêtres ! À quoi bon vous avoir, vous autres, pour monter la garde de la nuit ? »
La petite servante, houspillée sans savoir pourquoi, ne comprenait pas en quoi elle avait fauté.
Zhu'er, cette fois, finit par comprendre.
La maîtresse attendait le retour du marquis, mais son amour-propre lui interdisait de l'avouer.
Elle se hâta de faire rouvrir les portes par la petite servante et fit porter literie et couvertures dans la chambre pour y passer la nuit ; ce n'est qu'alors que le visage de Dou Ming se détendit un peu.
Zhu'er n'osa pas dormir et garda les yeux ouverts, guettant le retour de Wei Fan.
Mais Wei Fan ne revint point.
Dou Ming se retournait dans son lit comme une crêpe sur la plaque.
Zhu'er, de son côté, n'osait lui laisser voir qu'elle veillait encore ; elle restait droite et immobile, retenant jusqu'à son souffle.
Maîtresse et servante virent ainsi blanchir peu à peu le ciel de l'aube.
Le silence finit par s'installer sous la moustiquaire.
Zhu'er poussa un soupir de soulagement.
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Mais de dessous la moustiquaire monta un faible sanglot, entrecoupé des imprécations de Dou Ming : « Si tu as du cran, ne viens surtout pas me réclamer la nomination de sous-commandant des Cinq Cités et de la garnison de Huiyang… »
À une demi-ville de là, au pavillon Yizhi du manoir du duc d'Angleterre, à Yingzhen, Dou Yan s'éveilla.
Elle ouvrit les yeux et vit le visage de Song Yan, plongé dans un sommeil profond.
Sa peau avait l'éclat du plus beau jade, ses cheveux noirs retombaient mollement sur l'oreiller de soie rouge brodé de deux lotus jumelés, et il s'en dégageait une douceur, une élégance indicibles.
Ce beau jeune homme, frais comme la brise du matin et la rosée, montrait entre les draps une rudesse et une fougue qui juraient avec son apparence.
À cette pensée, Dou Yan sentit ses joues s'embraser ; l'ivresse suprême de la nuit semblait courir de nouveau dans ses membres et la laissait toute molle, et elle s'aperçut alors qu'elle était dans les bras de Song Yan : leurs membres enlacés faisaient qu'elle avait la moitié du corps engourdie.
Elle ne put retenir un gémissement.
À son oreille retentit la voix claire de Song Yan : « Tu es réveillée ! »
« Oui ! » répondit Dou Yan en malaxant son épaule droite engourdie.