Chapitre 192 — Affolement
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
En ces jours, l'allée des Sophoras était sens dessus dessous depuis plusieurs jours déjà.
La cinquième dame, flanquée de sa belle-fille, dame Guo, avait écarté les servantes qui entouraient Dou Ming et, sans relâche, interrogeait celle-ci : pourquoi donc Wei Fan l'avait-il invitée à visiter avec lui le temple de Puji ? La sixième dame, de son côté, secondée par sa belle-fille, dame Han, prenait soin de la seconde douairière, que la colère avait fait défaillir ; quant à dame Cai, elle tenait les rênes de la maison, tantôt dépêchant une servante pour porter le thé et des pâtisseries aux sixième et septième seigneurs, qui se morfondaient dans le cabinet d'étude, tantôt envoyant sa vieille gouvernante aux nouvelles pour savoir ce qu'il advenait de Dou Yan, enfermée dans sa chambre, où elle n'ouvrait à personne, fût-ce à qui frappait avec insistance, tantôt lançant un valet jusqu'au portail pour voir si le cinquième seigneur était rentré de son bureau... Elle tourbillonnait sans répit, et pourtant son teint demeurait vermeil et luisant, son visage rayonnait : elle n'avait jamais paru si alerte ni si pleine d'entrain.
Bientôt, un brouhaha s'éleva du côté du portail.
La gouvernante attitrée de dame Cai s'empressa : » Dixième dame, le seigneur est de retour ! «
Dame Cai acquiesça d'un signe, rajusta le revers de sa robe et s'avança vivement à sa rencontre.
Dou Bingheng avait le visage grave, et son air imposait le respect sans qu'il eût besoin de se fâcher. Il demanda à dame Cai : » Comment va Shouyuan ? «
Dou Heng et Dou Huaiying pouvaient bien prendre congé pour s'occuper de cette affaire à la maison ; lui, en revanche, ne pouvait abandonner ses charges publiques.
À ces mots, le visage de dame Cai s'assombrit ; elle dit à voix basse : » Elle n'ouvre à personne, quel que soit celui qui frappe... «
Dou Bingheng fronça les sourcils : » Voilà qui ne peut durer ! Il faut absolument que tu la persuades de manger un peu. À ce train-là, elle ne tiendra pas. « Puis il demanda : » L'entremetteuse des Wei est venue ; qu'a-t-elle dit ? «
Dou Yan ne voulait voir personne ; que pouvait-elle y faire, elle ?
Dame Cai grommela en son for intérieur, mais, sur son visage, ce ne fut qu'humilité et déférence : » Elle dit que le deuxième jour de la troisième lune est un jour faste. Le septième seigneur a beau avoir le cœur lourd, il n'a rien objecté. «
Tandis qu'ils devisaient, tous deux avaient gagné la cour principale ; ils virent alors dame Guo soutenant la cinquième dame, le visage tiré par la fatigue, qui sortait de l'aile orientale.
En apercevant Dou Bingheng, la cinquième dame eut un léger sursaut ; avec dame Guo, elle s'approcha pour le saluer : » Comment se fait-il que vous soyez déjà rentré du bureau, seigneur ? «
Dou Bingheng soupira, esquissa un sourire amer : » Comment aurais-je le cœur à rester là-bas à les écouter débiter leurs sornettes ? J'ai trouvé un prétexte et je suis revenu. « Puis, jetant un regard vers l'aile orientale où Dou Ming était cloîtrée : » Que dit Ming'er ? «
La cinquième dame garda le silence.
Dame Guo et dame Cai comprirent à demi-mot ; elles plièrent le genou, firent une révérence et se retirèrent.
La cinquième dame dit alors à voix basse : » Il paraît que, lorsque Wei Fan est venu présenter ses excuses à la maison, elle est tombée sur lui et lui a glissé quelques mots en sa faveur. Cette fois, comme la famille Dou tardait à fixer la date des noces, Wei Fan, fou d'impatience, l'a invitée à le retrouver au temple de Puji pour qu'elle l'aidât à sonder les intentions. J'ai vérifié : elle n'a pas menti, et il n'y a sans doute rien entre eux... «
Dou Bingheng eut un petit rire froid. Avec une pointe de mordant : » À mon avis, c'est plutôt qu'ils n'ont pas encore eu le temps qu'il y ait quelque chose, non ? «
La cinquième dame n'osa souffler mot.