Chapitre 180 — La calomnie
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
Wei Wan en fut quelque peu surprise, tout en jugeant que deux familles de rang égal faisaient la paire et que rien là n'avait d'extraordinaire. Et comme Wei Fan, grâce à l'appui de Song, avait participé au dragage du canal, elle se sentait elle aussi fort liée à la résidence du duc d'Angleterre et s'inquiétait tout naturellement de ses affaires : » Le fils aîné du duc d'Angleterre n'a-t-il pas encore achevé son deuil ? N'est-il pas un peu tôt pour parler mariage ? Et la seizième demoiselle semble plus âgée que le fils aîné du duc d'Angleterre… «
» Où vas-tu chercher tout cela ? « dit Zhang à voix basse en riant. » C'est le duc d'Angleterre en personne qui veut épouser la seizième demoiselle de la maison Shi ! «
Wei Wan en eut un sursaut. » Ainsi donc, les deux maisons vont s'allier ? «
Le duc d'Angleterre, quoique bien plus âgé que la seizième demoiselle, n'en était pas moins un authentique duc, dont la parole portait devant l'Empereur : après tout, ce n'était pas un mauvais parti.
» Comment cela serait-il possible ? « chuchota Zhang. » Le fils aîné du duc d'Angleterre, quel homme est-ce ? Il tuerait un homme sans ciller ! Si la maison Shi lui donnait sa fille, eût-elle un fils que nul ne lui servît d'appui, eût-elle une fille qu'il lui faudrait encore compter sur le bon plaisir du fils aîné du duc. Pour un rien, on risquerait de l'offenser : comment la maison Shi ferait-elle une chose si ingrate ? La seizième demoiselle est la fille légitime cadette de la douairière du marquis de Changxing, et celle-ci ne se résoudrait pas à voir sa fille souffrir un tel martyre ! La maison Shi a décliné avec ménagement l'offre du duc d'Angleterre. Aussi la douairière de Changxing est-elle au comble du souci. Marier sa fille dans une maison plus illustre : combien de familles peuvent se comparer au duché d'Angleterre ou au marquisat de Changxing ? La marier plus bas : après le mariage proposé par le duc d'Angleterre, à quelle maison la donner ? À entendre la femme du comte de Yunyang, la maison Shi avait d'abord songé à donner sa fille au fils aîné du duc d'Angleterre. Voilà bien un concours de circonstances… «
Wei Wan songea à Wei Fan.
S'il n'y avait eu ce projet de mariage avec la maison Dou, la maison Wei n'aurait peut-être pas laissé passer cette occasion de s'allier aux Shi !
Elle poussa un léger soupir.
Le plus urgent était de rompre le contrat entre les Wei et les Dou ; une fois la parole déliée, quelle demoiselle de grande famille ne pourrait-on ramener chez soi ?
Wei Fan devisait avec Zhang de mille riens, l'esprit ailleurs.
Quelques sons clairs de clochette et de pierre sonore retentirent dans la salle latérale.
Chacun se tut.
Le supérieur du monastère de la Miséricorde universelle, drapé dans une chasuble écarlate, le visage rayonnant, fit son entrée.
» Merci à vous, bienfaiteurs, d'être venus au monastère de la Miséricorde universelle écouter la prédication de la Loi bouddhique. « Ces quelques mots d'ouverture dits, le supérieur se mit à conter avec verve les histoires de bonté envers autrui tirées des soutras.
L'auditoire écoutait avec la plus grande attention.
Une demi-heure plus tard, la première prédication s'achevait.
La supérieure s'assit et prit le thé, comme les années précédentes.
Des femmes l'entourèrent pour lui parler ; d'autres profitèrent de l'occasion pour se rendre aux latrines ou chuchoter avec leurs voisines.
De loin, Wei Wan salua Wang Shuying, assise au sud de la salle latérale : » … Je ne m'attendais pas à vous rencontrer ici, ma chère belle-famille ! «
Dans la salle latérale, des femmes dressèrent l'oreille.
Wang Shuying acquiesça d'un signe de tête, puis jeta un regard à une vieille femme aux cheveux grisonnants, mise avec une simplicité toute paysanne, et sourit : » J'ai accompagné ma mère pour écouter la prédication. «
Elle avait donc bel et bien fait venir la vieille dame Wang !
Wei Wan, rassurée, s'approcha avec un sourire radieux pour présenter ses respects à dame Wang.