Chapitre 130 — Prendre le frais
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Lorsque Dou Yan pénétra dans le salon de repos de sa grand-mère, la voix claire et sonore de Ji Yong résonnait encore avec fougue dans l'air : « … Voyez-vous, c'est ce que disent les soutras ; mais combien, parmi les moines de ces monastères où brûle un encens abondant, mettent ces préceptes en pratique ? Toutes leurs pensées sont tournées vers les moyens d'accroître leurs richesses ; en quoi diffèrent-ils donc des marchands du siècle ? Vous n'avez nul besoin de verser chaque année de si généreuses offrandes : ne finissent-elles pas toutes entre leurs mains, détournées en toute mauvaise conscience ? »
Assise dans son fauteuil à dossier élevé, la grand-mère et Tante Hong, debout derrière elle, contemplaient Ji Yong, les yeux ronds, l'air quelque peu hébété.
« Cousin Ji ! » Dou Qu interrompit la harangue de Ji Yong. « Depuis quand êtes-vous revenu ? Comment se porte la sixième tante ? Et les cousins Onze et Douze ? A-t-on déjà fixé la date de leurs noces ? »
Ji Yong jeta un regard vers le soleil dehors et demanda, surpris : « Que faisiez-vous au chef-lieu ? Comment se fait-il que vous soyez déjà de retour ? »
Cette réponse à côté de la question soulagea la grand-mère et Tante Hong comme d'un fardeau ; la grand-mère, tel un noyé apercevant une planche de salut, s'écria d'une voix forte : « Shouyuan, te voilà enfin ! Monsieur Ji nous a entretenues toute la journée des enseignements du Bouddha ; il doit avoir la gorge sèche. Après le thé, allez donc ensemble saluer la seconde aïeule. La vieille Liu est venue vous chercher plusieurs fois aujourd'hui ; elle doit être fort impatiente à présent. » Et elle affichait l'air pressé de reconduire son hôte.
Mais de quoi s'agissait-il donc ?
Dou Yan se tourna vers Tante Hong.
Celle-ci désigna Ji Yong d'un geste discret : « Monsieur Ji souhaite se présenter aux examens du printemps prochain ; il trouve la capitale trop bruyante, Yixing trop éloignée, et comme il a ouï dire que la salle Heshou abritait une bibliothèque fort riche, l'une des plus considérables de tout le Beizhili, il a sollicité le cinquième maître pour y séjourner quelque temps. Le septième maître a répondu que la chose devait vous être soumise. La seconde aïeule a donc dépêché la vieille Liu pour vous prier de venir en délibérer ; mais celle-ci, après plusieurs allées et venues, ne vous a point trouvée. Monsieur Ji, perdant patience, est venu de lui-même et vous attend depuis lors… »
Tant de bonté envers Ji Yong ?
Le cinquième oncle, une fois entré au Grand Conseil, aurait-il décidé de s'attirer la famille Ji ?
Ji Yong était plein de ruses ; s'il s'était mis en tête d'habiter ici, plus on l'en empêcherait, plus il y trouverait de plaisir, plus il déploierait d'industries pour y parvenir. Où trouverait-elle le temps et l'énergie de le tenir en échec ? D'ailleurs, les aînés de la maison y consentaient : en refusant, ne se les aliénerait-elle pas tous ? Mieux valait encore le laisser emménager.
« Une lame précieuse pour un héros, un fard vermeil pour une beauté, dit Dou Xin. Depuis le décès de notre grand-père, la salle Heshou demeure vide ; c'est une chance que le cousin Ji puisse en faire usage. Que mon père décide et consente, cela suffit. Pourquoi délibérer avec moi ? Je vais de ce pas en informer la seconde aïeule, afin qu'elle ne s'en préoccupe point plus longtemps. »
Ji Yong écoutait, clignant des yeux, sans mot dire ; après le thé, il remercia la grand-mère, et il sortit côte à côte avec Dou Yan — qui avait changé de vêtements — par la porte aux pendentifs fleuris.
« J'ai ouï dire que le vieux Chen est parti pour la capitale visiter un ami ? » dit-il soudain avant de monter en voiture. « Pourquoi n'avez-vous point écrit au septième oncle ? La capitale grouille de monde, et il n'y va guère ; qu'un homme veille un peu sur lui, voilà qui ne serait pas de trop ! »