Chapitre 121 — Ruse
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
Song Sui baissa la tête et se plongea dans ses réflexions.
Dans son enfance, sa mère le ramenait souvent dans sa famille. Son plus ancien souvenir était celui de lui-même, debout dans la salle d'armes de la maison Jiang, poussant avec ses cousins et ses cadets la meule de pierre, par jeu.
Lorsque son oncle aîné fut mis en accusation, sa mère, rongée d'inquiétude, ne se contenta pas de courir les palais et les jardins intérieurs, elle multiplia aussi les contacts avec les grandes maisons nobles. Comme il vénérait par-dessus tout son oncle aîné, sa mère, craignant qu'il ne s'y impliquât et qu'on n'y vît la main de son père — ce qui eût compromis celui-ci devant l'empereur et laissé l'oncle aîné sans personne pour le protéger —, avait résolu de le faire accompagner par Yan Che pour escorter l'enfant du cinquième oncle vers le sud.
Ils croyaient qu'il ne savait rien.
En vérité, il avait l'esprit fort clair.
Il avait d'abord compté remettre l'enfant à la personne désignée par le cinquième oncle, puis rentrer à la capitale pour soulever la cour et la province et réclamer justice pour ses oncles...
Song Yan regarda l'enfant que Dou Yan lui avait ravi, et se mit à hésiter.
Dans sa jeunesse, l'oncle aîné avait été garde rapproché de l'empereur. Quel homme était l'oncle aîné, l'empereur ne le savait-il donc point ?
Comment avait-il pu ajouter foi si aisément aux accusations de la censure et mettre l'oncle aîné en jugement ?
Peut-être devrait-il examiner la chose de plus près ?
Chen Yanzhou contempla le visage souriant et silencieux de Dou Yan, saisi d'étonnement.
Avant l'arrivée de Song Yan et de Yan Che, elle s'était entretenue avec lui de cette affaire. Elle disait que le seul moyen de dénouer l'impasse était de présenter à Song Yan un gage de soumission.
Sur ce point, il lui donnait raison.
Mais de la parole aux actes, il y a loin.
Ils voulaient présenter à Song Yan un gage de soumission ; encore fallait-il que Song Yan l'acceptât et en eût besoin !
Aussi avait-il alors proposé un échange d'otages : « ... Je me rendrai à la capitale au nom de Mademoiselle ; ils pourront placer quelqu'un auprès d'elle, qui se fera passer pour un garde. Après tout, ces gardes, c'est vous qui les avez engagés ; un de plus ou de moins, les Dou de l'Est n'en sauraient rien. Pourvu que Mademoiselle rentre saine et sauve chez les Dou, elle sera en sûreté. »
Ils n'oseraient tout de même pas s'attaquer à la maison Dou ?
Et si celui qui accompagnerait Mademoiselle nourrissait l'intention de lui nuire, encore faudrait-il que les gardes qui l'entourent y consentent.
Dou Yan reprit : « Et si le palais ducal de Dingzhen était condamné à l'extermination de toute sa maison ? »
Cet enfant deviendrait alors le seul sang des Jiang.
Elle pouvait se cacher au bout du monde, Song Yan la tuerait quand même.
Il en resta coi, et ce ne fut qu'au bout d'un long moment qu'il murmura : « Cela ne devrait pas arriver, n'est-ce pas ? » Au fond de lui, pourtant, il comprenait : si l'on n'en était point venu à l'extrême extrémité, pourquoi la duchesse d'Angleterre aurait-elle confié la chair de son sang, l'enfant du cinquième maître Jiang, à d'autres pour l'élever, et dépêché son propre fils pour l'escorter en personne...
Mais une telle supposition de Dou Zhiwei était par trop terrifiante !
Il ne put s'empêcher de dire : « Même ainsi, le palais ducal de Dingzhen regorge d'experts en arts martiaux et de stratèges en foule ; le duc d'Angleterre entre au palais et sort de la cour. Ce qu'eux-mêmes n'ont pu empêcher, comment pourrions-nous, nous, renverser la situation ? »
Dou Xinyan garda le silence.
Chen Yanzhou, lui, savait qu'elle avait déjà pris sa décision.
Songeant que Dou Yan, bien qu'emportée parfois dans l'action, ne péchait jamais par manque de rigueur ni de minutie, il ne la pressa point de questions.
Il ne s'attendait pas à ce qu'elle nourrît un tel dessein !