Chapitre 63 — Remous (édition enrichie pour 390 votes roses)
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
D'un bond, Dou Qitai lui couvrit la bouche et le tira dehors, tout en adressant à sa mère et à sa sœur des courbettes et des sourires : « C'est grave ou pas, selon comment on le prend : au pire, cela ternirait la réputation de notre sœur ; au mieux, cela gâterait nos relations avec la quatrième tante. Mon frère et moi allons chercher père pour qu'il revienne... »
La troisième belle-sœur et Shu affichèrent une méfiance totale.
Dou Yan dut se racler doucement la gorge et dit avec calme : « Ce que dit le cinquième frère n'est pas dénué de sens ; mieux vaut en parler avec père. »
Puisque le fils aîné, si prévenant et si sûr, le disait, les doutes de la troisième belle-sœur s'évanouirent.
Dehors, cependant, Dou Qishun écarta la main de son frère et grommela, indigné : « Je n'ai rien dit de faux. La dernière fois, vous avez fait un tel désastre, et la quatrième tante n'a pas soufflé mot, elle vous a même couverts. Ne croyez pas que je ne sache rien... »
« Si tu sais que nous avons fait un désastre, pourquoi le crier partout ? » dit Dou Qitai entre ses dents. « Tu crains que les gens ne le sachent pas ? »
Dou Qishun se tut, penaud.
Dou Qitai reprit : « Allons trouver la quatrième tante. »
« On ne devait pas aller chercher père ? » s'étonna Dou Qishun. « Qu'allons-nous faire chez la quatrième tante ? »
« Imbécile », dit Dou Qitai, qui mourait d'envie de le gifler. « Avec tout ce vacarme, tout le monde dans la maison doit être au courant. Si la quatrième tante accepte de venir dire un mot pour notre sœur, alors ces objets seront des présents qu'elle lui aura faits, et tout change... »
Cette fois, Dou Qishun comprit et hocha la tête sans relâche ; sans même prendre de voiture, les deux frères coururent jusqu'à la résidence de l'Ouest.
Dou Yan resta longtemps pensive.
À vrai dire, elle avait sa part de tort dans cette affaire.
Chaque fois qu'elle voyait Shu s'illuminer devant quelque objet qui lui plaisait, elle pensait à sa fille, Yin, et son cœur s'attendrissait aussitôt. Elle se disait que ce n'étaient que de petites choses, que Shu n'avait qu'à les emporter si elles lui plaisaient. Sans réfléchir sérieusement au tort que cela pouvait faire à la réputation de la fillette.
« Je vais avec vous à la résidence de l'Est. » Dou Yan changea de vêtements et suivit les deux frères chez la troisième branche.
Voyant Dou Yan, la troisième belle-sœur fut à la fois honteuse et confuse.
Sans lui laisser le temps de parler, Dou Yan sourit : « Serait-ce que la troisième belle-sœur veut que je rende aussi les affaires de Shu ? »
Dou Yan et les autres en restèrent un instant interloqués.
Dou Xin reprit : « Vous ne voyez que ce que j'ai donné à Shu, mais non ce que Shu m'a donné. » Elle poussa un long soupir et feignit le regret : « Avant le Nouvel An, Shu m'a offert une bourse ; je la trouvais jolie, je l'ai portée pour présenter mes respects à la vieille dame, et au retour je ne sais où je l'ai égarée ; je ne l'ai toujours pas retrouvée. Que voulez-vous que je rende à Shu ? »
La troisième belle-sœur comprit que Dou Yan cherchait à tirer sa fille d'embarras ; elle l'appela « Shouyuan », et ses yeux rougirent.
Saisissant l'occasion, Dou Yan lui prit le bras, fit signe à Dou Yan et aux autres d'emmener Shu, puis s'assit côte à côte avec la troisième belle-sœur sur le kang et dit avec sincérité : « À vrai dire, j'ai ma part de tort. Sans mes gâteries, Shu n'aurait pas abusé à ce point. Mais de là à dire qu'elle en a pris de mauvaises habitudes, je ne le crois pas — pourquoi ne prend-elle pas les affaires des autres, et seulement les miennes ? C'est bien la preuve qu'elle sait distinguer les proches des étrangers et garder la mesure. »
Nul parent n'est exempt de parti pris.
Les paroles de Dou Yan étaient si justes que la troisième belle-sœur eut l'impression de boire un thé brûlant en plein hiver ; le visage reconnaissant, elle dit : « Je pense aussi que Shu ne l'a pas fait exprès. »