Chapitre 1379 — Une découverte sur le front de l'Alliance
La Lame de l'Aube · Page 4 sur 5
C'était un ensemble de bâtiments juché sur une hauteur, un ensemble imposant, composé d'un corps cylindrique surmonté d'une coupole arquée et de plusieurs petites annexes ; il se dressait sous le soleil couchant de plus en plus sombre, dont la lumière jaunâtre plaquait sur la surface de la structure principale une texture de rouille ; des siècles d'érosion et le sable sans cesse amoncelé avaient donné à tout le complexe une teinte gris-noir presque identique à celle du sol alentour et en avaient enseveli une partie sous la poussière — ce qui expliquait que les pilotes de dragons, lors de la reconnaissance aérienne, ne l'aient pas distingué d'emblée des rochers déchiquetés accumulés alentour.
Mais ces marques d'altération ne touchaient que l'apparence de l'édifice — la majeure partie de sa structure se tenait encore intacte sur cette terre ; entre les hauts murs extérieurs du corps principal et les toits aux lignes sobres et élégantes, Philippe devinait encore la splendeur passée de la chose — cristallisation de quelque savoir technique de l'ancien Empire de Gondo, elle était enveloppée d'une atmosphère désolée et mystérieuse.
« Quand nous l'avons trouvée, l'appareil de détection magique s'est mis à afficher une fluctuation faible et intermittente », dit le soldat qui avait découvert le premier l'installation ; après avoir salué, il s'approcha de Philippe et sortit l'appareil de détection qu'il portait sur lui. La petite machine, dotée d'un réseau de runes de détection magique et d'un petit cristal de focalisation, projetait un écran lumineux qui ne cessait de varier en intensité, mais dont les lignes demeuraient floues : « Il y a peut-être encore quelque chose en activité dans les profondeurs — nous avons trouvé une entrée sur le flanc, mais nous n'y sommes pas entrés à l'aveugle. »
« Vous avez bien fait ; toute installation suspecte découverte dans les terres désolées doit attendre l'arrivée des experts », approuva Philippe d'un signe de tête, avant de se retourner vers les quelques techniciens venus avec lui — des spécialistes rompus tant à l'archéologie qu'à la magie classique, incontestablement plus compétents que de simples soldats, et que lui-même, général, pour ces étranges trouvailles des terres désolées : « Quel est votre avis ? Cette installation… à quoi pouvait-elle bien servir ? »
« Il faudra pousser les recherches pour déterminer sa fonction exacte, dit un homme d'âge mûr aux cheveux grisonnants, dont le regard se posait par intermittence sur les bâtiments proches, et dont les yeux brillants trahissaient l'excitation du savant. Mais à en juger par la structure visible, cette installation ne devait avoir ni usage militaire ni usage civil — les installations militaires de l'Empire de Gondo comportent d'ordinaire d'immenses tours à étincelles d'énergie, et même détruites, elles laissent des traces de socles à grande échelle ; quant aux installations civiles, on ne les bâtit pas dans une lande déserte aussi éloignée des cités… La réaction énergétique à l'intérieur est en revanche particulièrement intéressante : en théorie, toutes les installations de l'époque de Gondo tiraient leur mana du réseau d'énergie bleu profond, mais nous savons tous que ce réseau s'est effondré depuis longtemps… »
Le savant d'âge mûr pérorait avec excitation, mais il comprit vite que son général n'avait sans doute pas envie d'entendre un tel exposé théorique à cet instant, et réprima aussitôt son élan : « Bref, il nous faut explorer plus avant — c'est le premier objet découvert dans les terres désolées qui soit conservé avec une telle intégrité, et il y a même une réaction énergétique à l'intérieur ! »
Philippe jeta un regard derrière lui à ses soldats — des hommes bien entraînés, bien équipés, qui avaient connu toutes les épreuves du champ de bataille ; mais même avec eux à ses côtés, il devait rester pleinement prudent.