Chapitre 1379 — Une découverte sur le front de l'Alliance
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 5
Des pas se firent entendre sur le côté ; Philippe perçut la voix de Wright tout près de lui : « C'est vraiment incroyable… un monde plein de vie qui avance avec nous. Franchement, quand j'ai appris que le Grand Arbre de Saurin intervenait sur le champ de bataille, je n'imaginais pas que les choses prendraient cette tournure. »
Philippe acquiesça d'un léger signe de tête en direction du chef de l'Église de l'Astre du Jour, puis déclara d'un ton où perçait l'émotion : « Tu sais quoi ? La Forêt Noire des contreforts méridionaux des Montagnes Obscures a complètement disparu hier après-midi. »
Wright eut une expression de surprise, mais avant qu'il ne posât la question, Philippe prit les devants : « Pour compléter ses réserves de biomasse et alléger la pression des usines de synthèse le long du front, dame Beiyila n'a cessé de disputer les nutriments à cette forêt noire. Et force est de constater… que la forêt noire, livrée à une croissance sauvage, n'a pas tenu tête à la stratégie de dame Beiyila ; cette forêt redoutable qui avait verrouillé les confins de la civilisation pendant sept cents ans a fini par mourir littéralement de faim… Les arbres que nous voyons devant nous, une partie de leur biomasse provient sans doute des dépouilles de la forêt noire. »
Même Wright, pourtant d'ordinaire mûr et pondéré, en resta un instant sans voix — sous l'ancienne ère d'Ansou, la forêt noire des contreforts méridionaux des Montagnes Obscures était déjà un « lieu de perdition » célèbre dans tous les royaumes du Nord ; héritage terrifiant de l'ancienne « Marée démoniaque » et preuve du déclin de la civilisation humaine, elle jouait dans la bouche d'innombrables bardes et aventuriers le même rôle que les antres de dragons, les donjons obscurs ou les châteaux de sorciers ; les parents s'en servaient pour effrayer les enfants désobéissants, et les mercenaires et explorateurs téméraires se vantaient de leur courage et de leur expérience en racontant des « récits d'exploration de la forêt noire » plus ou moins inventés. Et voilà que cette chose, longtemps tenue pour un repaire de perdition et un rempart naturel, avait ainsi disparu — et qui plus est, parce qu'elle avait perdu la course aux nutriments face au Grand Arbre de Saurin et en était morte de faim… À qui diable s'en prendre ?
Wright ignorait quelles conséquences profondes cet événement aurait par la suite ; une chose au moins lui paraissait certaine : les aventuriers de l'avenir ne pourraient plus se vanter avec la forêt noire…
« Quoi qu'il en soit, c'est une bonne chose, finit par dire Wright en secouant la tête. Désormais, nos convois traverseront la forêt noire en toute sécurité, et les sapeurs de la forteresse de la Porte Sud n'auront plus à sortir deux ou trois fois par an pour brûler ces plantes qui ne cessent de proliférer. »
Philippe approuva d'un signe de tête ; c'est alors qu'un léger froissement se fit soudain entendre tout près d'eux. Wright tourna les yeux vers le bruit et vit justement une « liane » brun-noir à l'écorce ridée se déplacer à vive allure le long des buissons en bordure du camp ; puis la liane parut remarquer leur présence, obliqua vers eux et vint rapidement se dresser devant lui et Philippe.
Philippe vit la liane se recroqueviller, son extrémité robuste et puissante « agrippant » étroitement un gros morceau de chair et de sang, comme un membre arraché à une bête — sans doute la dépouille d'un de ces monstres biologiques synthétiques des légions des terres désolées, car les déformés ordinaires, une fois morts, se changeaient vite en cendres et se dissipaient ; seules ces créatures synthétiques, élevées par les officiants des ténèbres et reproduites en masse à partir d'on ne savait quelles bêtes démoniaques, laissaient derrière elles ce genre de « cadavre ».