Chapitre 1353 — Perte de contact
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 5
« Sois tranquille, je n'ai jamais relâché la garde là-dessus, » acquiesça aussitôt Ambre. « Outre la propagande habituelle et le maintien de la stabilité, Film prépare une série de pièces de théâtre magique consacrées à la défense des frontières de la civilisation et à la reconquête de la terre ancestrale de Gondor ; j'ai déjà commencé à suivre le dossier, et je pense que l'effet sera excellent. »
« Hum… Je connais ce projet, il est très bon, » approuva Gao Yan d'un signe de tête. « Il s'enchaîne parfaitement avec la série de campagnes officielles que nous avons engagées dès le début de la guerre, et en plus… »
Il n'avait pas fini sa phrase qu'un bourdonnement précipité jaillit du terminal du réseau magique posé sur la table voisine, interrompant l'entretien. Les deux occupants du bureau échangèrent un regard instinctif ; puis Gao Yang leva la main et activa le terminal en train de sonner. Dans un scintillement de lumière au-dessus du cristal de focalisation, l'hologramme de Hedy se dressa nettement devant lui — le visage empreint d'une tension et d'une gravité sans fard.
Hedy était une femme posée ; malgré son étrange manie de se dessiner des cernes noirs, elle montrait rarement pareille expression. Gao Shao comprit aussitôt qu'un événement grave était survenu : « Que se passe-t-il ? Pourquoi ce visage ? »
« Ancêtre, nous avons perdu toute liaison avec la marine impériale commandée par Byron, » annonça Hedy d'une traite, et ses premiers mots firent sursauter Gao Yang. « Aucun appel sur aucun canal ne reçoit de réponse ! »
« Quoi ? » Gao Yang écarquilla les yeux. « Byron a perdu le contact ? Une flotte entière ? Tous disparus ?! »
« Oui. Le dernier contact remonte à une heure : le Solstice d'Hiver a émis un message par canal renforcé, signalant une tempête anormale et d'éventuelles perturbations des communications ; puis tout s'est tu, » rapporta Hedy, exposant aussitôt les détails qu'elle venait d'obtenir. « Leur position était alors au large des côtes sud-ouest du continent, près de l'embouchure du fleuve sacré Aldo. Mais les appareils de surveillance côtiers indiquent que la flotte entière s'éloignait des terres… »
« S'éloignait des terres ? » Gao Yang fronça les sourcils. « Et ils ont essuyé une tempête dans les eaux côtières… A-t-on tenté le réseau de communication aérien improvisé ? Et le dernier signalement visuel depuis la terre ferme, quand et où ? »
« Tous les canaux ont été essayés : la chaîne de communication de la côte ouest installée par la flotte impériale le long du littoral, la chaîne aérienne récemment établie, ainsi que les quelques lignes du réseau magique tout juste rétablies sur le territoire d'Augure. Il est donc certain que le problème ne vient pas des canaux continentaux. Le dernier signalement visuel date de ce matin : un navire d'ingénierie de la flotte impériale a réparé la station de communication alliée sur la côte, au nord de l'embouchure de l'Aldo ; depuis, plus personne n'a vu ces bâtiments approcher des terres ni s'engager dans le fleuve sacré. »
Gao Yang tomba dans une profonde méditation, tandis que Hedy ne pouvait cacher son inquiétude : « Ancêtre, se pourrait-il que Byron… »