Chapitre 1282 — La ballade
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
« J'ai déjà entendu cette chanson… chez Belantia, dit soudain Gaoyang, le visage si grave que Daniel et Metzen en furent saisis. C'est une vieille comptine des elfes d'argent ; elle raconte comment, aux temps des pionniers, une sentinelle loin de sa patrie sombra dans la folie au terme d'une longue attente, et glissa peu à peu dans l'hallucination ! Mais… comment peut-elle être ici… »
« Une comptine des elfes d'argent ? » Metzen écarquilla les yeux par réflexe. « Les comptines de ces elves-là sont toutes aussi… énergiques ? »
« … Là n'est pas la question, dit Gao Che d'une voix forte. La question, c'est la sentinelle, et pourquoi la marionnette Explorateur a enregistré cette mélodie à bord de cet antique vaisseau des Bâtisseurs ! Kamaïl, à quel endroit la marionnette a-t-elle capté cette chanson ? Peux-tu le déduire des images ? »
« J'ai commencé à le reconstituer tout à l'heure », dit Kamaïl d'une traite ; tenant le noyau de stockage d'une main, il tendit l'autre sur le côté, et une vaste illusion magique se déploya devant lui : sur un écran de lumière bleu pâle se dessinaient les couloirs, les bifurcations et les plans des cabines — c'étaient les passages intérieurs qu'il venait d'esquisser d'après les images de la marionnette ; et sur l'un de ces passages, un bloc rouge bien visible marquait la zone où la marionnette avait « entendu » la ballade. « Juste ici. »
Gaoyang fit aussitôt un geste de la main : « En route. »
Tous emboîtèrent le pas à Gaoyang et à Kamaïl et se mirent en mouvement dans l'antique vaisseau des Bâtisseurs ; ils traversèrent rapidement les couloirs profonds et interminables et les sas de liaison, filant à vive allure sur l'itinéraire sûr déterminé par la marionnette Explorateur ; dans le vaisseau ancien, muet depuis des millions d'années, résonnaient les pas pressés des intrus — il ne leur fallut pas longtemps pour atteindre le passage signalé par Kamaïl.
Le couloir spacieux et lumineux du vaisseau était désert ; les antiques dispositifs d'éclairage répandaient une lumière douce, et le bourdonnement sourd des mécanismes parvenait par instants de derrière les cloisons d'alliage. À part cela, Gaoyang et les autres n'entendaient rien.
Même Amber dressa l'oreille, puis secoua doucement la tête au bout de quelques secondes : « Non, je n'entends absolument rien. »
Tous se regardèrent ; dans ce vaisseau vide et désert, presque chacun sentait un froid inexplicable lui monter lentement des extrémités. Marie, qui n'avait guère ouvert la bouche tout du long, murmura : « Ce chant n'est peut-être pas continu… »
« Il y a une autre possibilité : ce que la marionnette alchimique a entendu n'est pas un « son », dit Kamaïl d'une voix sourde. Le dispositif d'enregistrement de la marionnette n'est pas une véritable « oreille » ; il lui arrive d'enregistrer comme « signal sonore » des fluctuations d'énergie à certaines fréquences — c'est de là que proviennent la plupart des interférences mystiques que produisent tant d'appareils magiques en enregistrant images ou sons. »
« Pas forcément un « son »… » Gaogi fronça les sourcils et activa discrètement sa vision magique ; pourtant, dans ce couloir désert, il ne vit aucune fluctuation magique anormale.
C'est alors que quelque chose tressaillit en lui, comme si le système silencieux et creux du vaisseau avait émis un signal, et il tourna, sans trop savoir pourquoi, les yeux vers une bifurcation au bout du couloir.
« Qu'y a-t-il par là ? » demanda-t-il en regardant Kamaïl.
« Je l'ignore, dit Kamaïl en secouant la tête. La marionnette Explorateur n'est pas allée jusque-là — nous sommes déjà très profondément engagés dans le vaisseau ; après avoir exploré ce couloir, elle a rebroussé chemin. »
Gaoyang fixa un moment cette direction, puis dit à voix basse et lente : « Nous devrions peut-être aller voir. »
Un instant plus tard, la troupe traversa ce couloir et la bifurcation du fond ; une porte d'alliage hermétiquement close apparut devant tous.