Chapitre 1282 — La ballade
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Le noyau de stockage, incrusté de nombreux cristaux et de gemmes d'une très grande pureté, fut extrait, et la marionnette magique « Explorateur » sortit en même temps de son état de maintenance. Ce mécanisme tout rond, monté sur de longues pattes articulées, fit le tour de l'assemblée, puis s'immobilisa devant Kamaïl ; sa sonde optique oscillait au-dessus de son corps, comme si, avec une pointe de curiosité, elle contemplait ce noyau de stockage que l'on venait de retirer de ses propres entrailles.
Kamaïl vérifia l'état de fonctionnement du noyau, s'assura qu'il pouvait être lu directement, puis commença à y injecter de la magie. Dans un léger bourdonnement, des motifs arcaniques complexes affleurèrent aussitôt à la surface du cube grand comme une paume, et une masse d'images et de données se déversa, sous le contrôle délibéré de Kamaïl, formant dans l'air des projections holographiques de la série You qui se rafraîchissaient à toute vitesse.
« Notre temps est compté ; laissons de côté les données de surveillance environnementale pour l'instant, les techniciens les analyseront tranquillement à notre retour, dit Gaodai. Voyons d'abord les images laissées par l'Explorateur, surtout celles de l'intérieur du vaisseau : il nous faut trouver un itinéraire. »
« Oui, Votre Majesté. » Kamaïl inclina légèrement la tête ; aussitôt une partie des projections holographiques se réorganisa, une foule de données vertigineuses et de vues filtrées s'éteignit, et les images enregistrées par les cristaux de mémoire de l'Explorateur furent agrandies devant tous. « J'ai localisé l'enregistrement de l'Explorateur depuis son entrée dans le vaisseau — à partir d'ici, on le voit évoluer dans un couloir… »
Dans la projection holographique, une vue à la première personne, plus basse qu'une taille humaine ordinaire, avançait ; au bord de l'image, on voyait les longues pattes mécaniques se mouvoir en cadence. Devant s'ouvrait un couloir large et profond ; dans ce cadre désert, les pattes de l'Explorateur étaient le seul objet en mouvement, et hors champ on n'entendait que le léger bourdonnement venu de ses propres entrailles, ainsi que, par instants, les vibrations mécaniques lointaines issues des profondeurs du vaisseau.
Gaoyang observa attentivement, puis, d'une voix grave : « Accélère. Arrête-toi à la prochaine bifurcation. »
L'image enregistrée dans le noyau de stockage s'accéléra ; la marionnette Explorateur traversa le couloir à toute allure vers la bifurcation du fond, et le bourdonnement sourd de la bande-son, du fait de l'accélération, devint aigu et étrange — puis le rythme redevint normal, et l'accélération reprit à l'entrée du passage suivant…
Gaoyang et les autres regardaient attentivement les images laissées par la marionnette Explorateur — ce vaisseau était si gigantesque que ses seuls passages de surface atteignaient une échelle prodigieuse ; d'une installation à l'autre, le trajet était assez long pour que la petite machine magique marche des heures durant. Dans les enregistrements qu'elle avait laissés, plus de la moitié du contenu n'était guère que de la « route ».
Elle avait certes, chemin faisant, capté une foule de détails sur la structure interne du vaisseau ; mais ces détails… il faudrait encore du temps, plus tard, pour les trier et les analyser.
Soudain, alors que les images repartaient en accéléré, un bruit infime, étrange, parvint aux oreilles de Gaoyang.
Ce son était si ténu, si flottant, qu'il faillit se fondre dans le bourdonnement de fond ; pourtant Gaoyang en perçut nettement la présence. Il leva aussitôt la main, et Mo Jin, à côté de lui, lança en même temps que lui : « Stop ! »
« Tu l'as entendu aussi ? » Kamaïl suspendit aussitôt la lecture ; Gaoyang, un peu surpris, jeta un regard à la grande aventurière au visage grave près de lui. « Toi aussi, tu l'as entendu ? »