Chapitre 1128 — L'avertissement de Bei Yila
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 5
Ce signal inconnu, entièrement mystérieux, oscillait dans un domaine invisible ; nul ne savait quelle distance il avait franchie, nul ne savait quel sens il portait — les faibles ondulations qu'il soulevait dans le champ magique omniprésent étaient si ténues que le plus puissant et le plus subtil des maîtres-mages n'en aurait pu percevoir la trace dans l'atmosphère ; mais reçue et amplifiée par les réseaux cristallins d'une sensibilité supérieure, cette infime vibration, imperceptible aux humains, devint peu à peu distincte dans le système du nœud de Sorin, et après filtrage et renforcement répétés, se changea en une « voix » claire et vigoureuse.
Bad et ses collègues traquaient cette voix depuis longtemps déjà, et bien avant qu'ils ne fondent ce service d'écoute spécialisé, les érudits qui avaient jeté les fondations du nœud du Filet magique l'avaient suivie plus longtemps encore.
« La densité du signal semble avoir augmenté par rapport à tout à l'heure… », se dit à mi-voix un collègue resté près de lui — ce que Bad captait était désormais partagé avec tous ceux qui se trouvaient dans la salle ; « ces oscillations paraissent devenir très denses… »
« Cela ne s'était jamais produit auparavant… », fronça les sourcils Bad. « Ces signaux ne sont-ils pas immuables ? »
« Qui sait ? », fit le collègue en secouant la tête, le regard tourné vers la projection holographique au centre de la pièce. « Attends, on dirait que l'image se forme. »
Presque toutes les attentions se portèrent sur l'espace au-dessus du grand terminal du Filet magique, dans le centre d'écoute ; sur l'hologramme projeté, des lignes surgissaient et se liaient aussitôt en figures — la technique de décodage de dame Bei Yila était aujourd'hui largement appliquée dans les dix-huit stations d'écoute de l'Empire : du froid Port-Nord à la capitale impériale du Sud, de l'observatoire de Paramel au grand nœud de la Cité des Dix Bois, quelle que fût la station qui captait le signal, celui-ci était décodé par cette étrange « cartographie par points » et converti en figures planes apparemment chargées de sens.
Depuis que cette vaste opération d'écoute avait été lancée, Bad et ses collègues — y compris ceux dispersés aux quatre coins de l'Empire — avaient, sans beaucoup récolter, néanmoins réussi plusieurs fois à capter le signal et à tracer une dizaine de « figures décodées » simples.
Toutes, sans exception, n'étaient que les plus élémentaires des motifs géométriques, et chaque fois le contenu variait à peine ; dans ces points et ces lignes grossiers, on ne discernait aucun mystère profond, et un enfant même les eût tracés sans peine sur le papier — nul ne savait pourquoi ces signaux mystérieux déployaient des moyens si complexes pour transmettre quelques figures géométriques simples ; les collègues de Bad leur avaient d'ailleurs donné un nom fort bien trouvé : « gribouillis d'enfant espiègle ».
« Les ‹ gribouillis › d'aujourd'hui semblent bien stables… », tandis que l'image se poursuivait dans l'hologramme et que plusieurs figures géométriques s'y dessinaient nettement, le collègue d'à côté murmura : « Depuis le début de la transmission, l'intensité du signal n'a montré aucun signe notable d'interruption ni d'affaiblissement… serait-ce parce que nous avons changé la nouvelle plaque cristalline de l'antenne principale ? »
« Très probablement », opina un autre opérateur tout en surveillant les paramètres des appareils ; « la matière première de ces plaques provient du royaume tribal d'Augurey ; les minerais cristallins et la poussière de cristal brut extraits du pic Mingcen sont bien supérieurs à ceux de la mine de Cendre-Mont. »
« Les minerais du pic Mingcen ? Ho, je comprends — je me souviens qu'avant l'ouverture des routes commerciales, ces cristaux du pic Mingcen étaient des matériaux de sortilège de tout premier ordre, des choses qu'un mage ordinaire ne pouvait même pas espérer acheter… »