Chapitre 1124 — La transmission
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 5
Oui, que de péripéties étranges et tortueuses avaient-il fallu pour qu'un ancien duc impérial, chevalier de guerre béni, général-loup à la puissance de combat hors du commun, finisse par devenir un « érudit » absorbé au point de ne plus pouvoir s'arracher à ses recherches dans un laboratoire ? Et un érudit capable, qui plus est, de composer pour sa propre fille des feuilles d'exercices de mathématiques à raison de trente problèmes à l'heure, et cela pour une journée entière — le tout baptisé, avec le plus grand sérieux, « divertissement cérébral »…
An Luo sentit soudain un froid l'envahir, frissonna deux fois sans le vouloir, puis se mit à peser les mots qui lui permettraient de raconter à son grand-père, aussi brièvement et clairement que possible, ce qui était arrivé à son père.
« Cette affaire… il faut remonter, pour commencer, à la tempête de neige qui souffla sur Fort-Loup-d'Hiver l'année où mon père disparut, commença enfin la jeune générale-loup, rompant le silence d'une voix lente. Cette année-là, père ne tomba pas dans un encerclement des Anséens : il croisa la route des fidèles de la Secte de la Fin de Toutes Choses, qui s'activaient au pied de la Chaîne des Ténèbres… »
Un vent tiède soufflait depuis la plaine, agitant les champs de fleurs et les bosquets touffus du domaine de Longue-Branche ; sur le bassin devant le corps de logis principal couraient des scintillements, et des brins d'herbe, des pétales apportés on ne savait d'où, tombaient à la surface de l'eau, tournoyant et ouvrant de fines ondulations. Une servante du domaine se pencha, tendit la main pour ramasser un beau pétale venu échouer au bord du bassin ; mais voici que le pétale se mit à trembler et à se recroqueviller, comme rôti par une force invisible, se froissa en une boule et fila bien vite vers un autre point de l'eau.
Un peu surprise, un peu inquiète, la servante leva la tête et jeta machinalement un regard vers le corps de logis principal : elle ne vit rien.
Le chant des insectes traversait les fenêtres ouvertes, et la chaleur lourde d'un midi de début d'été commençait à gagner la pièce. Pei Yi avait rentré le pouvoir qui venait de lui échapper par mégarde ; il écoutait en silence le récit d'An Luo, les sourcils tantôt froncés, tantôt détendus, et après Dieu sait combien de fluctuations intérieures, toutes ses pensées finirent par se fondre en un long soupir.
Capturé par des hérétiques, lavé de sa foi, chair et âme déformées par les arts occultes, tombé dans une secte ténébreuse, souillé de crimes et de corruption, pour finir par servir une nation étrangère… S'il ne l'avait pas entendu de la bouche d'An Luo, jamais il n'aurait pu croire que de telles choses fussent arrivées à l'astre jadis éclatant de l'Empire, à son fils, celui dont il avait été le plus fier.
Le vieux duc ne put s'empêcher d'imaginer — d'imaginer quelle eût été sa réaction, s'il avait appris tout cela à une époque où il était plus jeune, plus sévère, plus dur : aurait-il d'abord, en père, pleuré les souffrances endurées par Bade, ou d'abord, en duc de Wendel, exhalé sa colère devant l'honneur de la famille souillé ? Il découvrit qu'il n'arrivait à rien imaginer. Sur le champ de bataille de Fort-d'Hiver, après avoir contemplé la plus grande noirceur et la plus grande malveillance tapies au cœur de ce monde, trop d'hommes avaient changé à jamais — et parmi eux celui qu'on avait surnommé le « Grand Duc d'Acier », Pei Yi de Wendel.
Le vieux duc soupira de nouveau : il sentait bien qu'au bout du compte, il avait vieilli.