Chapitre 1074 — L'impératrice d'argent
La Lame de l'Aube · Page 4 sur 5
« C'est juste… Sept cents ans, il vous faut près de six cents ans pour passer du nourrisson à l'âge adulte », dit Gao Rong en secouant la tête. « Mais, à y repenser, je ne me souviens pas de cette histoire d'arsenal… Ces installations ont dû être construites pendant les années où je ‹ dormais ›, non ? »
« Oui, ce système fut édifié sur l'ordre de Sa Majesté l'impératrice d'argent Belantia — la souveraine estimait que l'intensité du rayonnement des terres désolées ne baissait toujours pas et que le nombre des aberrations errantes ne diminuait pas sensiblement, ce qui signifiait que les terres désolées de Gondor ne se purifieraient pas d'elles-mêmes avec le temps, comme certains érudits l'avaient cru ; pour renforcer la défense, elle ordonna donc la construction de ce système. C'était il y a environ trois siècles. »
« Belantia… », répéta Gao Yang à mi-voix ; puis, soudain, il sourit. « Si tu viens ainsi me trouver à l'improviste, c'est sans doute pour transmettre un message de votre impératrice, non ? »
« … Il semble que rien n'échappe à vos yeux », dit Suoyou en laissant échapper un souffle ; elle s'inclina légèrement. « À Sa Majesté Gao Yang Cecil : l'impératrice d'argent Belantia Étoiledumatin souhaite vous convier à prendre le thé de l'après-midi, dans le petit jardin de la salle du Chêne — seriez-vous disposé à vous y rendre ? »
« Bien sûr ; de toute façon, je n'ai rien d'autre à faire, et je suis assez curieux de savoir ce que Belantia est devenue après toutes ces années », dit Gao Yang ; il savait, avant même d'arriver au poste n° 112, que l'impératrice d'argent y était parvenue quelques jours plus tôt, et il s'était attendu à recevoir une telle invitation. Il acquiesça de bon cœur. « Veuillez me conduire — je ne connais pas très bien ce poste. »
……
Guidé par Suoyou, Gao Yang quitta l'avenue principale du centre de la ville ; ils traversèrent le quartier déjà investi par les délégations des divers pays, puis le cœur magique qui alimentait la petite ville, et parvinrent enfin à une longue demeure paisible et bien tenue — celle-ci se trouvait au plus profond de la ville ; de l'extérieur, elle n'avait rien de particulier, sinon qu'elle était plus haute que les autres, mais les gardes impériaux postés à l'entrée, tout couverts d'armures enchantées, rappelaient à ceux qui s'égaraient là qu'une personne d'un rang extrêmement vénérable séjournait provisoirement dans cette demeure.
Gao Yang passa en revue les souvenirs hérités — les habitudes de parole et de geste de Gao Yang Cecil, ces impressions détaillées touchant la personne de Belantia ; il s'assura que tout correspondait bien, puis ordonna aux suivants et aux gardes qui l'accompagnaient d'attendre dehors, et entra dans la longue demeure avec Suoyou.
Après avoir traversé la grande salle du corps principal et un petit corridor, il parvint au petit jardin situé à l'arrière ; la puissance magique imprégnait chaque recoin de la cour, maintenant les plantes en pleine végétation en toute saison ; fleurs rares et arbres tropicaux luxuriants emplissaient le regard, et au milieu de cette végétation exubérante, sur une clairière, étaient disposés une table ronde et des sièges raffinés ; une belle femme aux longs cheveux blonds, coiffée d'un délicat diadème de platine, à la prestance élégante et noble, était assise tranquillement près de la table, deux servantes elfes debout derrière elle.
Gao Yang cligna des yeux — bien qu'il eût déjà vu l'apparence actuelle de Belantia dans les documents audiovisuels transmis du sud du continent, la voir en vrai lui fit constater un écart considérable entre son maintien et l'idée qu'il s'en faisait.
Et plus encore avec la gamine d'autrefois, celle qui courait partout dans les camps, la morve au nez, et pouvait provoquer huit catastrophes par jour.