Chapitre 1036 — L'invitation
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
Gao Yang leva la tête et tourna les yeux vers le nord-est ; à travers une fenêtre, dans un angle de la grande salle, les cimes enneigées des monts de Fort-Hiver se profilaient faiblement à sa vue : » À présent, il ne reste plus qu'à voir si notre ‹ voisin › consentira à accueillir avec nous cette ère nouvelle. «
……
Les ravages de la guerre étaient stupéfiants ; même la forteresse massive dressée au sommet de la montagne était sortie meurtrie de cette catastrophe.
Les murailles blanches comme cristal de glace étaient maculées de rousseurs de suie ; tours et bannières alentour gisaient, effondrés ; l'imposant Fort-Hiver se dressait toujours sur la hauteur, mais un quart entier de sa structure s'était volatilisé dans la grande explosion — le trois quarts restant se tenait là, grelottant sous le vent froid ; dans les cours dévastées et parmi les couloirs et les piliers près de s'écrouler, des mages couverts de poussière et de cendre s'affairaient fébrilement aux travaux de réparation.
Ils s'efforçaient d'empêcher la forteresse de s'effondrer davantage, tentaient de consolider et de combler par la magie ses remparts et ses bâtiments principaux. Mais l'immense énergie résiduelle qui saturait l'ensemble du complexe de Fort-Hiver gênait leur concentration : les travaux avançaient mal, encore que la grande salle et quelques couloirs voisins fussent désormais hors de danger.
La gouvernante aux cheveux noirs et à la robe sombre cheminait dans un couloir fendu et couvert de poussière ; ses bottines à talons courts cliquetaient sur le dallage de pierre. Malgré le désastre alentour, elle avançait avec l'élégance et le calme qu'elle eût eus au palais d'obsidienne, et son fin visage ne laissait transparaître aucune émotion — comme depuis tant d'années. Nul ne pouvait deviner, sur les traits de la gouvernante Dailan, ce que pensait cette dame qui servait la maison Augustus depuis des siècles.
Franchissant le vestibule et le couloir, puis deux petites pièces vides, elle gagna le salon qu'on venait de nettoyer. Luo Yan Augustus y était assis dans un fauteuil à dossier, sur un coussin rouge sombre, apparemment plongé dans ses pensées.
» Maître, « dit Dailan en s'approchant de l'empereur Luo Yan, » me voici de retour. «
» Sois la bienvenue, et merci pour cette mission, « dit Luo Yan en regardant la gouvernante aux cheveux noirs ; il inclina légèrement la tête. » À ce qu'il semble, les Cecil ne t'ont pas malmenée. «
Dailan joignit les mains devant elle, à hauteur de taille, et déclara avec une rigueur scrupuleuse : » Gao Yang Cecil est un homme de bon sens, et les officiers sous ses ordres observent les règles. «
Luo Yan fixa les yeux de Dailan : » Raconte-moi ton séjour chez les Cecil — y a-t-il quelque chose qui mérite d'être rapporté ? «
Une lueur fugace sembla passer au fond du regard de Dailan ; elle ouvrit la bouche, mais hésita à l'ultime instant avant de parler — et cette brève hésitation surprit aussitôt Luo Yan : depuis qu'il avait mémoire, jamais il n'avait vu cette ‹ Dame de fer › réagir par une telle ‹ hésitation › !
Un instant plus tard, pourtant, Dailan parla : » Aux côtés de Gao Yang Cecil se trouve une ‹ relique › survivante de l'ancien âge de Gondor jusqu'à nos jours. «
» … Rien d'étonnant, « dit Luo Yan en tapotant doucement la table, l'air tout naturel. » D'après les seuls renseignements dont nous disposons, il y a au moins un grand mage de l'âge de Gondor parmi les techniciens de Cecil — et Gao Yang Cecil, lui-même ‹ héros colon › ressuscité d'il y a sept cents ans, est à vrai dire un survivant de Gondor ; l'héritage gondorien qu'il détient dépasse celui de tous les autres.
» Cependant… si tu soulèves la chose avec tant d'insistance, j'imagine que la relique de Gondor apparue aux côtés de Gao Yang n'est pas une personne ordinaire ? «