Chapitre 849 — Les retrouvailles
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Ashalena se rendit dans un coin de la pièce où personne ne la dérangerait, puis, ouvrant lentement les bras, elle libéra le pouvoir qui lui était inné.
Des flammes illusoires surgirent du vide et, peu à peu, enveloppèrent de leurs volutes la silhouette de la sorcière au Sceau du Dragon ; au cœur du feu, les ombres et les lueurs vacillaient, des runes incertaines, tour à tour réelles et irréelles, se mirent à scintiller l'une après l'autre. En quelques respirations, Ashalena sembla ne plus faire qu'un avec les flammes ; ses cheveux roux s'élevèrent lentement, flottant en silence dans l'air comme un brasier, tandis qu'une foule de voix spectrales et sourdes naissaient à la frontière du feu et du monde tangible, et résonnaient dans l'esprit d'Ashalena avec une clarté croissante.
C'était là une « langue » que les hommes ordinaires ne pouvaient comprendre, un « écho spirituel » que seuls les sorciers et les sorcières au Sceau du Dragon étaient capables d'entendre.
Le chevalier Gorloch et quelques conseillers attendaient tranquillement à l'écart, regardant Ashalena converser avec une autre sorcière au Sceau du Dragon, restée là-bas, à Fort-Dragon ; lorsque les flammes se furent stabilisées, ils comprirent que le grand-duc Bayang'er se tenait auprès de la sorcière, de l'autre côté, et qu'il devait désormais avoir connaissance de ces « nouveautés » que les Cecil avaient apportées.
Le processus dura environ une demi-heure, puis les flammes illusoires qui tournoyaient finirent par s'apaiser peu à peu.
Ashalena laissa échapper un souffle léger ; de fines gouttes de sueur perlaient à son front et roulaient vers le bas. De toute évidence, maintenir un tel « écho spirituel » à une distance aussi prodigieuse n'avait rien d'une tâche aisée : même pour une sorcière au Sceau du Dragon, la dépense était considérable.
Le chevalier Gorloch attendit une minute avec la plus grande courtoisie, puis, voyant Ashalena reprendre ses esprits, il s'avança d'un pas : « Le grand-duc Bayang'er a-t-il répondu ? »
« Nous avons eu raison de le tenir informé en temps voulu ; le grand-duc a d'abord confirmé ce point, » dit Ashalena, jetant un regard au chevalier Gorloch et aux conseillers, puis inclinant légèrement la tête. « Voici ses paroles exactes :
« Les Cecil ont les yeux rivés sur nos ressources minières, et nous sur leur technologie arcanique et leurs produits industriels.
« Le problème, c'est que la technologie arcanique et les produits industriels peuvent sortir sans discontinuer des académies et des usines, tandis que l'acier et le cristal magique ne pousseront pas perpétuellement du sol. Échanger des ressources contre des produits industriels comporte des risques immenses et des pertes à long terme.
« Et si les Cecil implantent en plus leurs usines au Grand-Duché du Dragon Sacré, ils iront jusqu'à fabriquer leurs machines avec nos propres minerais, pour nous les revendre ensuite à un prix majoré. Le compte n'y est pas.
« Quant à leurs multiples projets d'investissement : d'un certain point de vue, ils sont profitables au Grand-Duché du Dragon Sacré, mais mal encadrés, ils feraient du duché un marché et une ‹ terre cultivable › dans le jardin d'arrière-cour des Cecil.
« Dans l'ensemble, les Cecil font preuve à la fois de sincérité et de ruse. Ils souhaitent peut-être sincèrement bâtir un avenir plus prospère et plus riche, mais dans cet avenir, ils seront plus riches que les autres — une idée bien naturelle, et qui, en un sens, prouve au contraire que leur volonté diplomatique est réelle et digne de foi.
« Refuser toutes les propositions d'investissement entièrement ou fortement contrôlées par les Cecil ; refuser tous les projets touchant à l'industrie de base, à l'éducation et à l'exploitation des ressources ; traiter avec prudence leur investissement ferroviaire — nous avons besoin de chemins de fer, mais ils devront appartenir aux descendants-dragons.