Chapitre 843 — Une autre vague d'invités
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Pois était une fillette fort vive.
Elle possédait en outre un talent qui lui permettait de boire, de manger et de jacasser sans discontinuer — talent qu'elle devait sans doute à son étrange appareil magique surnommé « Ronces Nerveuses ».
Le banquet se poursuivait, mais Asharena n'avait guère envie de suivre les « progrès diplomatiques » du seigneur Goroch ; forte de l'éloquence et de l'entregent acquis jadis au cours de ses voyages, elle était devenue en très peu de temps l'amie de la petite dénommée Pois. Elles s'étaient réfugiées dans un coin discret pour goûter aux spécialités culinaires de Cecil, et Pois — la bouche pleine à craquer — n'arrêtait pas un instant de parler.
« … Mon papa est drôlement occupé d'habitude ; l'hiver dernier, il a enfin pu prendre de longues vacances, mais il passait la moitié de chaque journée à traîner dehors, soit à boire un verre avec des gens, soit à aller voir des matchs de balle. Je lui ai fait la leçon je ne sais combien de fois, il n'écoute rien. Tu connais les matchs de balle ? C'est Sa Majesté qui les a inventés, tu sais. Moi, ça ne m'intéresse pas, mais les garçons en raffolent… Maman ? J'ai été adoptée par papa, je ne me rappelle même plus de quoi avait l'air ma vraie mère…
« La actuelle ? Il n'y en a pas, pour l'instant ! Papa ne s'est jamais marié, mais il répète toujours que dans sa jeunesse il a eu quantité de femmes très proches de lui… Je soupçonne qu'il se vante, parce que je n'en ai jamais vu une seule… Hein ? Tu crois que non ? Pourquoi donc ? »
Pois parlait avec feu, mais soudain une lueur de doute traversa son esprit : « Ah, au fait, grande sœur, pourquoi donc t'intéresses-tu tant aux affaires de mon papa ? »
Asharena trouva enfin l'occasion de placer un mot ; elle sourit : « Je connais ton père, petite. »
Pois, la bouche pleine de gâteau, écarquilla les yeux ; l'appareil émit une série de gargouillements bizarres.
« Je l'ai connu il y a vingt ans, à l'époque où il était encore capitaine d'une compagnie mercenaire, » dit Asharena avec un sourire ; elle trouvait cette petite Pois de plus en plus divertissante, jusqu'à cette expression de stupéfaction, au bord de l'étouffement, qui était absolument savoureuse. « Petite, ton papa ne se vantait pas — du moins dans sa jeunesse, les femmes n'ont jamais manqué autour de lui. »
Tout en s'efforçant d'avaler ce qu'elle avait dans la bouche, Pois laissa échapper par son appareil une voix sceptique : « … Vraiment ? »
« Mais oui, vraiment, » dit Asharena en prenant un verre d'eau qu'elle tendit à Pois. « Tu pourras le lui demander toi-même. »
Pois cligna des yeux, l'air à la fois surpris et étrange, et il lui fallut longtemps avant de former enfin une phrase sensée : « … Alors je ne devrais pas t'appeler grande sœur, mais tante. »
Le geste d'Asharena, qui tendait le verre, se figea net.
À cet instant, elle eut la certitude absolue que cette petite Pois avait bel et bien été élevée par Byron.
……
Le seigneur Goroch s'entretint aimablement avec l'empereur Gaoyang Cecil, mais leur conversation ne fut guère approfondie.
Pour un banquet de première rencontre, ce n'était pas le lieu pour discuter à fond des affaires d'État ; d'ailleurs, deux hommes issus de milieux sociaux radicalement différents, et même d'espèces différentes, avaient besoin, à leur première rencontre, d'un certain temps pour s'accoutumer peu à peu au rythme de l'autre. Ils échangèrent quelques propos sur les mœurs et les paysages de leurs pays respectifs, puis sur leurs visions d'une paix future ; ensuite, Gaoyang se retira pour laisser le temps au seigneur Goroch — ainsi qu'aux conseillers et aux membres de sa suite.
Quelques minutes plus tard, le seigneur Goroch finit par trouver la sorcière à la Marque du Dragon qui errait dans la grande salle ; il se dirigea vivement vers elle : « Dame Asharena, je vous cherchais justement, où êtes-vous donc allée… Dame Asharena ? Vous semblez avoir mauvaise mine ? »