Chapitre 834 — Le cube de Cecil
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
La vaste plaine s'ouvrait à perte de vue ; sur l'immense étendue, la végétation du début du printemps, bravant les vents froids, déployait déjà des vagues de verdure. Les roues de la voiture magique mordaient la chaussée durcie, les lampadaires et les panneaux au bord de la route défilaient sans cesse derrière les vitres, et plus loin, les hautes murailles du Château du Traité se dessinaient déjà à l'horizon.
Mathilda, vêtue d'une robe de cour, ses longs cheveux noirs tombant sur ses épaules, contemplait la plaine par la fenêtre, le visage calme et le regard profond, comme plongée dans ses pensées.
Elle et la délégation qu'elle conduisait avaient achevé leur mission à Cecil ; elles se rendaient à présent au Château du Traité à bord d'une voiture magique envoyée par la Forteresse de Long-Vent, où les émissaires dépêchés par le Château du Loup-d'Hiver les attendaient déjà. Cette imposante citadelle, bâtie pour la signature de l'accord de paix entre Ansou et Tifon, jouait encore son rôle aujourd'hui : repère à la frontière des deux empires, elle demeurait le symbole de la « paix ». Seulement, les rois qui avaient jadis signé cet accord n'étaient plus, une dynastie s'était éteinte dans les flammes de la guerre, et il ne restait que la forteresse de pierre, toujours dressée aux confins du territoire, arborant les nouveaux drapeaux impériaux et proclamant la paix d'une ère nouvelle.
Combien de soupirs méritait tout cela, et combien d'historiens et de philosophes y consacreraient leur encre ?
Mathilda détourna le regard et le posa sur l'officier imposant assis en face d'elle — le commandant de la Forteresse de Long-Vent, le général Maqi, qui escortait en personne la délégation, gage de la sincérité de l'Empire de Cecil.
« Altesse Mathilda, nous approchons, dit le général Maqi en esquissant un léger signe de tête, ayant senti ce regard posé sur lui. J'espère que ce séjour à Cecil vous aura laissé une bonne impression. »
« Ce fut un voyage marquant et agréable, dit Mathilda avec un fin sourire. Général Maqi, je vous remercie de nous avoir escortés tout au long du chemin. »
Le convoi gravit paisiblement la rampe qui menait au Château du Traité ; les bannières de Tifon et de Cecil flottaient haut au-dessus des murailles gris-blanc et des tours. Le regard de Mathilda balaya l'esplanade qui bordait la rampe : sur cet espace gardé par des soldats, elle aperçut plusieurs voitures magiques noires, ornées d'un écu et d'une couronne.
C'étaient les voitures magiques envoyées par le Château du Loup-d'Hiver, construites par Tifon elle-même.
Anluo Wendel, ses cheveux gris retombant sur ses épaules, se tenait avec ses chevaliers dans le vent glacial du début du printemps et regardait le convoi cecilien atteindre la place du Château du Loup-d'Hiver ; en descendaient la princesse, qui avait mené sa mission à bien, ainsi que les érudits et les représentants de la noblesse de l'Empire.
Et le commandant de la Forteresse de Long-Vent, le général Maqi Onar.
Bientôt, les deux parties procédèrent à la relève selon le protocole convenu ; après la signature et l'échange des documents nécessaires, Maqi eut enfin le loisir de dévisager la jeune « générale Louve » qui se tenait devant lui. Sur cette longue ligne frontalière, il avait déjà eu affaire plus d'une fois à la jeune femme, mais les occasions de se trouver ainsi face à face, à courte distance et dans un calme pareil, étaient rares. Il regarda Anluo, qui aurait presque pu être sa fille, et sourit légèrement : « Générale Anluo, ma tâche est accomplie — la délégation de votre pays est arrivée saine et sauve à la frontière. »
Les yeux gris clair d'Anluo s'attardèrent eux aussi longtemps sur Maqi ; puis elle acquiesça : « Merci de votre escorte. »
Tous deux tendirent la main en même temps ; les deux mains se joignirent, puis se séparèrent après une pause d'exactement une seconde.
Les Cecilies étaient partis.