Chapitre 612 — Un royaume en proie au tumulte
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
Le duc des Marches de l'Ouest quitta la pièce. Wales Morne resta un moment assis en silence derrière le bureau, le regard parcourant les quelques documents qu'on venait d'apporter et qu'il devait examiner ; après une courte pause, ses yeux poursuivirent leur course et s'arrêtèrent enfin sur une pile de dossiers.
Le prince héritier réfléchit un instant, puis tendit la main, tira les documents et les examina de près.
Certains passages essentiels lui glissèrent sous les yeux :
« Activités des fidèles de la Foi du Silence Éternel… rites ténébreux… plusieurs épidémies à petite échelle dans la région du Carrefour des Arbres Géants… »
Ces rapports n'étaient pas récents ; beaucoup remontaient à la fin de l'an dernier. Les routes étant difficiles en hiver et les messagers entravés, ils n'avaient été acheminés jusqu'au Fort d'Argent qu'aujourd'hui.
Wales savait que le duc Franklin en possédait forcément un exemplaire, mais qu'il n'avait sans doute pas encore eu le loisir de le lire — après tout, comparé au « prince héritier de nom », le duc régent, qui assumait réellement les affaires de l'État, était bien plus accaparé, et ces « menus détails » touchant aux sectes impies et aux sacrifices ténébreux ne méritaient pas de figurer en tête de ses priorités.
Au fil de sa lecture attentive, les sourcils de Wales Morne se froncèrent peu à peu.
Devant la porte du cabinet, une silhouette vêtue d'une robe d'un blanc immaculé, entourée d'une légère lumière sacrée, s'attarda un instant. La main de Virodai était déjà posée sur la poignée, mais avant de la tourner, elle s'immobilisa soudain.
Un battement de cœur fantomatique, à peine perceptible, parvint aux oreilles de la « princesse sainte » ; elle leva la tête, jeta un regard vers le sud-est, et sur son visage au calme constant une expression grave et profonde apparut brusquement.
« Quelqu'un a emprunté le chemin interdit, » murmura Virodai, comme se parlant à elle-même. « La situation a changé… »
Sans la moindre hésitation, elle annula cette visite destinée à entretenir les liens fraternels, se détourna du seuil du cabinet de Wales Morne, et, dans un éclair de lumière, son corps se changea en pure lumière sacrée avant de s'évanouir dans les couloirs du château.
Un instant plus tard, cette lumière sacrée pénétra dans la cathédrale du Soleil Céleste, voisine du Fort d'Argent, et, par le dais de lumière sacrée qui couronnait l'édifice, se condensa et descendit jusqu'au trône du pape saint Yvan III.
Il n'y avait personne d'autre dans la grande salle de la Lumière ; le pape seul, assis au centre où convergeait la lumière sacrée, se livrait avec piété à la méditation et à la prière silencieuse. L'arrivée de Virodai interrompit l'oraison de saint Yvan III ; le vieillard, d'une extrême vieillesse, ouvrit lentement les yeux, et ses prunelles troubles s'emplirent aussitôt d'une flamme pure : « Virodai, l'enfant la plus pieuse du Seigneur… ne devais-tu pas aller voir le prince Wales au château ? »
« Votre Éminence, j'ai soudain perçu un avertissement de la lumière sacrée, » dit Virodai d'une voix douce, le visage soucieux. « L'ombre s'amasse ; quelqu'un défie la puissance de Dieu et prétend souiller la terre du Seigneur. »
Le visage ridé de saint Yvan III sembla demeurer inchangé, mais le dais de lumière sacrée qui enveloppait toute la grande salle de la Lumière se mit soudain à ondoyer ; derrière le trône pontifical, l'image de lumière dont les ramifications croissaient en forme d'arbre se déploya en un instant, et les « fruits » suspendus à l'extrémité d'innombrables rameaux ouvrirent leurs « yeux », comme si un être puissant tapi à l'autre bout du monde jetait soudain un regard furtif sur ce monde. Virodai, auparavant, avait déjà discrètement détourné les yeux, évitant de croiser le regard de l'« Arbre de lumière sacrée » dressé derrière le pape ; un instant plus tard, l'« arbre » reprit son état initial.