Chapitre 554 — Le devoir du Pacte sacré
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
L'état du Grand Mur était plus grave encore que le duc Pei Yi ne l'avait imaginé au premier abord.
Les elfes sont un peuple ancien et fier — fier, non orgueilleux — dont l'héritage culturel millénaire et les dons naturels puissants nourrissent une assurance semblable à celle des hommes de Gondor d'autrefois, teintée d'un certain sens du devoir. Depuis la destruction de l'Empire de Gondor, qui avait fait s'effondrer la moitié des deux pôles de la civilisation sur tout le continent, l'Empire d'Argent, poussé par le sens des responsabilités des grandes nations, était devenu le gardien du Grand Mur et le veilleur des Terres désolées ; pendant sept cents ans, il s'était acquitté avec une rigueur scrupuleuse des obligations inscrites au Pacte sacré. Le duc Pei Yi le savait bien : si la barrière n'avait pas subi un bouleversement véritablement cataclysmique, jamais les fiers elfes n'auraient dépêché d'émissaires pour alerter les royaumes — et implorer leur secours.
Le grand-duc observait l'expression de l'empereur Luo Yan ; à l'air de Sa Majesté, il comprit que celle-ci avait déjà vérifié l'authenticité des propos des elfes, et se tourna vers Shiva : « Votre plan consiste à renforcer la barrière — mais comment, concrètement ? Et que devons-nous faire, précisément ? »
« Nous projetons d'installer des dispositifs d'amplification près de plusieurs tours de sentinelles principales. La technique de ces dispositifs, nous la possédons, mais nous manquons d'hommes et de ressources — et même avec des hommes et des ressources en suffisance, nous n'aurions pas le temps de les répartir sur tout le Grand Mur, dit l'émissaire elfe. Les Terres désolées du centre du continent coupent les communications ; pour venir du sud jusqu'au nord, il faut faire un immense détour. C'est à dos d'aigle géant que nous avons rallié ces lieux en une demi-lune — mais les aigles géants ne sauraient transporter de grandes quantités de marchandises. »
Alors, Luo Yan ? Augustus prit enfin la parole : « Typhon est tout disposé à restaurer cette barrière — après tout, elle est aussi notre artère vitale. Mais les autres pays ? »
« Nous avons dépêché des messagers vers chaque royaume humain, dit Shiva. Ceux envoyés à la confédération des tribus d'Aulegré devraient être arrivés depuis quelques jours ; quant à ceux partis pour Ansu, ils ont quitté notre sol avant nous et devraient avoir touché bon port à l'heure qu'il est. »
« La confédération d'Aulegré surveille le Grand Mur depuis des années ; elle répondra sans doute promptement à votre avertissement. Mais Ansu... » La voix de l'empereur Luo Yan se fit grave. « Ce pays est en proie à une guerre civile ; j'ignore s'il est encore en mesure d'assumer les devoirs du Pacte sacré. »
« ... Nous avons reçu des nouvelles à ce sujet, dit Shiva après un silence, d'un ton de regret. Grâce au réseau de communication du Grand Mur, les elfes sont plutôt bien informés de ce qui se passe sur le continent ; l'affaire de la guerre civile d'Ansu était parvenue à l'Empire d'Argent dès il y a six mois. Nous le déplorons : les descendants de nos alliés d'autrefois ne devraient pas s'opposer à ce point... Mais quoi qu'il en soit, la sécurité du Grand Mur met en jeu la survie de la civilisation ; ils devraient comprendre... ce n'est pas le moment de poursuivre une guerre civile. »
« Comme vous le dites, les peuples des quatre royaumes humains sont tous les descendants de l'Empire de Gondor ; la gloire antique des ancêtres ne doit pas être ternie par les préjugés et la myopie. Je crois que ce sang glorieux coule encore dans les veines des Ansusiens — tant qu'ils n'ont pas complètement oublié tout cela, ils sauront ce qu'il leur reste à faire », déclara Luo Yan ? Augustus d'un air solennel, avant de se lever. « Quant à Typhon... nous assumerons les devoirs inscrits au Pacte sacré et nous irons restaurer cette barrière. »
L'émissaire elfe se leva et s'inclina devant l'empereur Luo Yan : « Vous êtes digne du nom d'Augustus. »