Chapitre 550 — Le dragon et le grand cratère
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
À dire vrai, Amber n'était pas étrangère aux procédures d'exploration propres aux aventuriers — elle n'en était pas une elle-même, mais les aventuriers qu'elle avait « collaborés » (entendez : embobinés) auraient à eux tous suffi à faire tomber un vicomté — et dans son esprit, face à un objectif du genre forêt magique, caverne antique ou donjon de dimension secrète, le déroulement le plus normal consistait à commencer par former une équipe, préparer les vivres, recueillir des renseignements, puis à pénétrer prudemment dans la zone visée, à reconnaître le terrain en chemin, à dresser des cartes, à désamorcer les pièges, à affronter les monstres… Neuf aventuriers sur dix s'y prenaient ainsi, et le dixième, celui qui fonçait tête baissée, finissait généralement mort à mi-chemin…
Or voilà que Gao Yang venait de démontrer par les faits que l'essentiel de ces procédures pouvait se résumer en une demi-dotation de munitions…
Le tonnerre assourdissant de l'artillerie brisa l'ordre sauvage que la Forêt Noire observait depuis des millénaires — ce feu de civilisation, plus sauvage encore que la sauvagerie elle-même, consuma d'un coup toute la végétation en bordure de la forêt, et avec elle, jusqu'au dernier, tous les monstres dangereux de la zone s'évanouirent en fumée : plantes vénéneuses, bêtes démoniaques rusées, carnassiers avides et spectres dévorateurs d'âmes… tout s'éleva avec l'art, et s'éleva proprement.
Sûr, efficace, propre, sans risque résiduel : dans une dimension secrète rasée par les bombardements, plus de pièges ; dans une Forêt Noire réduite en cendres, plus de monstres.
Gao Yang se tenait sur les hauteurs devant la caverne du terrain d'expérimentation de l'Ombre, contemplant avec satisfaction la grande voie aplanie par les tirs — une voie, certes, criblée de cratères et donc pas franchement « aplanie », mais bien plus praticable que la Forêt Noire, et à ses côtés se tenait Amber, les yeux écarquillés, l'air de dire : ‹ Tu te moques de moi ? ›
» Vous avez vraiment fait ça… « La demi-elfe avait l'impression de découvrir un monde entièrement nouveau. » Et vous ne craignez pas d'attirer les monstres de la Forêt Noire… «
» Des monstres ? Ils ont dû être tués par l'explosion « , répondit Gao Yang avec désinvolture. » Je ne commande pas au hasard — personne ne connaît mieux que moi la zone contaminée par la marée démoniaque. Ici, c'est une zone de contamination diffuse : les principaux dangers sont ces plantes mutantes, les sources d'eau empoisonnées, et quelques monstres chétifs et sans envergure. Les véritables créatures de la marée ne s'attroupent pas dans ce genre d'endroit ; l'énergie démoniaque chaotique y est trop rare pour soutenir leur activité prolongée. «
Comme il le disait, Gao Yang n'avait donné l'ordre qu'après mûre réflexion, et n'avait choisi de frayer la voie à coups de canon qu'une fois l'environnement jugé adéquat — car dans cette dangereuse Forêt Noire, pilonner tout sur son passage était bien le moyen le plus approprié de s'ouvrir un chemin.
Une escouade de chevaucheurs d'acier d'élite fut rapidement constituée, et sous la conduite personnelle de Suojilin, elle s'élança aux côtés de Gao Yang et d'Amber.
Bien que la « reconnaissance par le feu » de Gao Song eût toujours quelque chose de déconcertant, Amber devait reconnaître que la Forêt Noire, labourée par l'artillerie, paraissait tout de même bien plus sûre. Elle voyait d'innombrables débris végétaux éparpillés parmi les éclats de pierre et les cratères — ces plantes qui, peu avant, étaient encore des poisons mortels — et, mêlés à ces restes, des carcasses de monstres dont l'aspect inspirait l'effroi ; cette chair tordue et mutante dégageait encore une fumée épaisse, et certains débris remuaient même faiblement — mais ils étaient désormais absolument incapables de bondir pour l'attaquer.