Chapitre 519 — Renseignements
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
« Plus haut encore viennent les prêtres de la Flétrissure, échelon auquel accèdent les Bergers des Bois promus ; il faut en principe une puissance surhumaine de rang moyen, mais il existe des exceptions. Les prêtres de la Flétrissure ont le droit d'étudier les anciens textes, d'apprendre et de participer aux diverses recherches interdites de l'Assemblée…
« L'échelon supérieur est celui des précepteurs, l'équivalent d'évêques ; c'est à ce niveau que l'on peut accéder aux véritables secrets de l'Église, en discerner la physionomie complète, et s'entretenir avec le grand précepteur…
« Le grand précepteur est le chef suprême de l'Assemblée de la Fin de Toutes Choses ; les membres des échelons inférieurs et moyens n'en ont que ouï-dire, sans avoir le droit de l'approcher. On dit qu'il réside dans un ancien palais souterrain, où il étudie les arts interdits du sang et de la chair…
« L'Assemblée de la Fin de Toutes Choses possède une structure très rigoureuse et une gestion interne stricte ; chaque échelon dispose de permissions d'action correspondantes. Les membres du bas n'ont aucun moyen de connaître l'ensemble de l'organisation, ni le contenu intégral des ordres venus d'en haut — c'est afin de prévenir les fuites de secrets, et d'empêcher les déserteurs de nuire à l'organisation.
« L'Assemblée impose aux échelons inférieurs une prédication propre à laver les cerveaux : elle promet la guérison des maladies incurables, l'octroi de pouvoirs, voire l'immortalité, pour s'attacher les fidèles corps et âme ; et les divers arts occultes qu'elle maîtrise permettent effectivement, dans une certaine mesure, de tenir ces promesses — guérir les maux, prolonger la vie. Mais à ma connaissance, ces talents superficiels n'ont jamais été le véritable but de l'Assemblée ; ils ont un dessein plus vaste. J'ignore tout de ce dessein, mais à en juger par certaines de leurs orientations de recherche, je crois qu'ils poursuivent… une sorte d'évolution. »
Gao Song haussa les sourcils malgré lui : « L'évolution ? Qu'est-ce à dire ? »
« J'ignore les détails, mais j'ai jadis côtoyé une préceptrice nommée Béyila — une femme obsédée et fanatique de modifications biochimiques, qui avait même fusionné son corps avec une plante sanguinaire, jusqu'à devenir une créature mi-végétale mi-humaine. Elle m'a dit que ces transformations participaient de la ‹ Grande Évolution › ; et à ma connaissance, les autres personnages de rang préceptoral portent tous, peu ou prou, des modifications semblables, toutes destinées à préparer une certaine ‹ Grande Évolution ›… »
Gao Yang se caressa le menton et médita un moment : rechercher l'« évolution » par la modification biochimique, voilà qui ressemblait bien à la voie qu'auraient suivie les fous de l'Assemblée de la Fin de Toutes Choses — mais leur but était-il vraiment la seule « évolution » ?
Malheureusement, Pi Yun n'en savait pas davantage — au sein de l'Assemblée, il n'avait finalement atteint que le rang de « prêtre de la Flétrissure » ; les secrets auxquels il avait accès se bornaient à la notion de « Grande Évolution ».
Gao Yang reprit : « Sur la coopération entre l'Assemblée de la Fin de Toutes Choses et les fidèles du Sommeil Éternel, que sais-tu ? »