Chapitre 500 — Deux visites
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Les premiers rayons du soleil matinal frappaient le plus haut clocher de la cité de Xuanyao, nimbant la ville de Xuanque du premier éclat venu du soleil géant ; au gré du mouvement des engrenages et des leviers, l'horloge mécanique actionnée par un cœur de puissance magique fit résonner ses carillons sonores —
Dong — dong — dong —
Dans le tintement de l'horloge mécanique, la cité de Xuanyao se dépouilla de la langueur d'une nuit de sommeil, et la ville tout entière se mit à palpiter vivement sous la lumière du soleil.
Les ouvriers en tenue de travail sortirent des maisons de brique et de tuile ; par la place des Engrenages et l'avenue des Leviers du quartier industriel, ils se dirigeaient en groupes vers les fonderies de runes, les ateliers de machines et les autres installations manufacturières, pour relever leurs collègues de l'équipe de nuit ; les commerçants ouvraient l'un après l'autre la porte de leur boutique, décrochaient la planche de bois devant la fenêtre et frappaient l'anneau de cuivre suspendu sous l'auvent pour annoncer le début de la journée de négoce ; les vendeurs de journaux et les facteurs, bravant la brume matinale, se faufilaient entre les rues balayées et propres, portant aux foyers les derniers numéros des gazettes et les lettres.
Et dans ces ruelles qui s'animaient à vue d'œil, l'on voyait partout des marchands de petit-déjeuner déjà à l'ouvrage — sortis avant l'aube, ils avaient installé au coin de la rue proche de chez eux le plus important commerce de leur journée ; cris de vente et salutations résonnaient d'îlot en îlot, se mêlaient au tintement de l'horloge mécanique et emplissaient toute la cité de Xuanyao — comme un soupir de satisfaction et de bien-être que cette ville nouvelle poussait au matin.
Dans la salle à manger du manoir du seigneur, Gao Yang était assis à sa place de maître, et Hedy à sa droite ; la « grande intendante Cecil », tout en découpant le pain devant elle, exposait la situation récente du domaine : « … Les reportages sur la cité de Shuangque ont été diffusés par la radiodiffusion du Réseau magique et par la presse ; comme vous l'aviez ordonné, outre le récit des causes, du déroulement et des conséquences de l'affaire, nous avons souligné tout particulièrement que les populations de toutes les régions, sans distinction d'origine, de rang ni de contrée, se sont unies d'un même cœur. Pour l'instant, l'effet est excellent : les esprits sont exaltés, et “nous, les Cecil” est devenu une formule largement répandue. »
Gao Yang hocha légèrement la tête, fort satisfait du travail de Godwin Orlando et de Hedy.
La libération de la cité de Shuangque revêtait une portée extraordinaire : elle signifiait non seulement la déroute totale des forces de l'Église du Soleil Céleste dans les Marches du Sud, mais aussi que le nouvel ordre qu'il s'efforçait d'instaurer depuis deux ans avait pour la première fois touché véritablement le peuple le plus humble, et plus encore que son autre projet progressait sans encombre :
jeter les fondations d'une conscience nationale, faire passer les Marches du Sud du statut de simple domaine noble à celui d'une véritable nation.
Lors de l'opération de la cité de Mingyuan, des milliers de gens venus de toutes les Marches du Sud s'étaient tenus côte à côte pour un même but ; ils appartenaient à des classes sociales différentes, venaient de régions et de familles différentes, formaient autrefois des groupes rattachés à des seigneurs distincts, qui ne se fréquentaient point et ne se connaissaient ni ne se reconnaissaient mutuellement ; mais pour ce but commun, ces gens s'étaient fondus en une seule force — un but qui dominait leur origine, leur métier, leur lieu de résidence et jusqu'à leur foi personnelle ; et l'apparition de ce phénomène signifiait que ces populations jusque-là dispersées possédaient désormais le socle qui ferait d'elles des « citoyens cecil ».