Chapitre 488 — Effondrement
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Le rituel du jugement des hérétiques sombrait au bord du chaos.
Falan ? Belang avait imaginé tous les aléas possibles d'un rituel de jugement des hérétiques ; la pire crise qu'il eût envisagée était l'échec de son propre sortilège divin — après tout, recourir à la Grande Parole divine pour discerner les hérétiques expose à d'innombrables facteurs incontrôlables, et sa propre puissance n'atteignait pas encore un niveau qui lui permît de maîtriser ce sortilège à la perfection.
Mais jamais il n'aurait cru que l'imprévu surgirait de la direction exactement opposée : son sortilège avait été renforcé.
En voyant cette auréole d'un blanc laiteux s'étendre sur toute la place, Falan ? Belang comprit que la situation allait devenir irréversible.
Car il savait en réalité, depuis le début, que parmi les roturiers des faubourgs de Lu'an, il n'y en aurait probablement pas une poignée pour franchir l'épreuve de la Grande Parole divine.
Un long blocus avait depuis longtemps sérieusement entamé la volonté des fidèles, et les tracts qui circulaient dans toute la ville ébranlaient la foi de chacun envers le Dieu de la Lumière sacrée. Falan ? Belang se souciait peut-être peu de la vie des gens du peuple, mais en tant que prêtre chevronné, il connaissait au moins les cœurs humains ; du moins savait-il combien l'esprit des gens ordinaires peut être fragile en pareille situation — or, à l'inverse, la « Grande Parole divine » était une épreuve d'une rigueur extrême : en vérité, ce sortilège n'avait nullement été créé à l'origine pour juger les hérétiques parmi les gens ordinaires ; sa véritable fonction était de mettre à l'épreuve la force morale des serviteurs de la foi !
Appliquer aux gens ordinaires un sortilège destiné à éprouver les êtres d'exception, et le nommer « jugement des hérétiques », la visée en était fort simple : il ne servait qu'à garantir que quiconque se dressait face à l'Église fût promptement condamné.
Aussi ce jugement était-il dépourvu de toute équité dès le départ, car en vérité, quel que fût celui que les soldats traînaient au hasard sur la place, il avait quatre-vingt-dix-neuf chances sur cent d'être déclaré hérétique !
L'évêque intérimaire de la cité de Shuanggue interrompit aussitôt son maintien du sortilège ; mais rien n'y fit : les ondes résiduelles de la Grande Parole divine, renforcées par quelque force inconnue, continuaient de se propager, et elles couvraient déjà les têtes de ceux qui se trouvaient sur la place !
La foule s'agitait, mais n'eut pas le temps d'échapper à la portée du sortilège ; l'auréole immaculée balaya toutes les têtes, et ce qui suivit laissa chaque prêtre désemparé : sur l'un après l'autre des roturiers se levaient des voiles de lumière vacillants et brisés, et l'un après l'autre ils furent déclarés hérétiques par le sortilège !
L'auréole se propageait sans fin, et les voiles brisés et vacillants s'étendaient en nappes continues ; au milieu de ces marques d'« hérésie » innombrables, ceux qui pouvaient encore maintenir une Lumière sacrée stable n'atteignaient pas même un dixième, et ce dixième-là brillait d'un éclat trouble et blafard, prêt à s'éteindre à tout instant, sans avoir nullement passé la véritable épreuve.
Dans cette cité de l'Église, la ville entière était « hérétique ».
Falan ? Belang ne sentit qu'un vertige : ces voiles brisés s'étendant en nappes semblaient refluer vers lui comme une marée noire sans fin ; et dans ce champ de vision vacillant et étourdi, il aperçut un spectacle plus effroyable encore :
L'auréole ne s'était pas seulement étendue sur les têtes des roturiers, mais aussi sur celles des prêtres qui se tenaient au bord de l'estrade et recevaient la pénitence.
Sur ces prêtres aussi se levaient des voiles de lumière vacillants et brisés !