Chapitre 373 — Retour à Cecil
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
Une fois consignées les données de cette série, Cohen ne se reposa point : il scella l'échantillon et les notes correspondantes, les confia à ses collègues, et se disposa aussitôt à passer à l'essai de l'échantillon suivant.
Mais au moment où il venait de fixer l'échantillon et de braquer le cristal de l'excitateur de mana sur l'étau, prêt à presser la gâchette runique, un bourdonnement qui allait s'affaiblissant monta soudain de sous la table ; puis, y compris sur sa propre table, les runes qui scintillaient sur plusieurs tables voisines pâlirent.
‹ Que se passe-t-il, mon appareil s'est arrêté… › ‹ Un cristal tout neuf, il n'a pas surchargé, si ? › ‹ C'est une coupure de mana ? › ‹ Qui a encore fait cuire des nouilles sur la plaque chauffante de la table d'expérience ? › ‹ Quelqu'un est près de la borne de contrôle ? Jette un œil, voir si un fusible a sauté. ›
Cohen resta un instant interdit avant de comprendre, au grondement de plaintes qui s'élevait alentour, que le problème ne venait pas de la table d'expérience, mais du nœud du réseau magique du laboratoire. L'approvisionnement en mana du domaine prenait pour l'heure deux formes : l'une était le champ magique sans fil fourni par les obélisques d'énergie magique des différents quartiers, l'autre l'extraction d'énergie par contact direct et traditionnel avec le réseau. Sur le secteur du premier laboratoire de technologie appliquée, comme il se trouvait justement un réseau magique intérieur au laboratoire — un réseau à hautes performances de caractère expérimental —, la moitié des tables y était raccordée à la manière traditionnelle.
Le temps de réagir, Cohen posa aussitôt ce qu'il tenait, contourna sa table ; derrière celle-ci s'élevait, jaillissant du plancher, un montant métallique hexagonal de la grosseur d'un bras : c'était là ce qu'on appelait la ‹ borne de contrôle ›.
Sur les six faces d'un blanc argenté de la borne, l'une avait nettement noirci. Cohen y posa prudemment la main et sentit aussitôt une chaleur.
Il jeta un regard vers la position du nœud que représentait la face noircie, puis, de la main, appela : ‹ Le nœud du troisième ou du quatrième anneau du secteur 6 a grillé ; les autres nœuds semblent intacts. ›
‹ On met d'abord ce nœud hors circuit, on le réparera après la journée, › ordonna Rebecca depuis le centre du laboratoire. ‹ Et d'autre part, j'ai entendu tout à l'heure quelqu'un parler de nouilles cuites sur une plaque chauffante, dans le laboratoire ? Quelqu'un a vraiment fait ça ? ›
Un silence soudain tomba sur le laboratoire…
Cohen, d'instinct, rentra la tête dans les épaules ; il n'avait certes jamais rien cuit sur la plaque chauffante des tables, mais du pain, oui, il en avait grillé…
C'est alors que, du coin de l'œil, son regard balaya de nouveau la borne de contrôle, noircie et brûlante sous l'afflux d'énergie arcanique.
Une fois l'énergie arcanique refluée, le revêtement de mithril qui avait changé sur la borne reprenait peu à peu son aspect premier…
L'une des propriétés du mithril : tandis qu'il absorbe l'énergie arcanique, il accumule du mana, sans que son apparence s'altère ; une fois l'énergie arcanique extérieure disparue, il libère vivement ce mana, et c'est alors que le mithril s'échauffe et change de couleur…
Le jeune mage venu de la capitale sombra dans une profonde méditation…
Au nord de la cité principale de Cecil, sur le quai de la rivière Aque-Blanche, un navire de charge portant la marque de la chambre de commerce de Cecil accosta lentement, guidé par le personnel du quai.
La passerelle du navire fut posée sur l'estacade ; le capitaine descendit et entama la relève avec les agents du quai. Or, en même temps que le capitaine quittait le bateau, une silhouette massive et une dizaine de roturiers étrangers aux vêtements usés l'avaient suivi.