Chapitre 362 — Question de perception
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 3
À mesure que Gao Yang énumérait ce qu'exige un vrai journal populaire, l'expression de Godwin se fit peu à peu complexe ; quand enfin il put parler, il eut peine à maîtriser son ton : « Seigneur, si l'on suit vos exigences, où donc resterait-il quelque élégance à ces lignes ? Ces feuilles couvertes de caractères perdraient toute la noblesse du savoir ! Vous voulez que, de ma plume et de mon encre, sur ce papier, j'écrive comment le paysan arrache la racine de bois doux de sa terre ? »
« Si nous étions en automne, c'est précisément cela que vous devriez écrire », dit Gao Yang en s'adossant à son siège. « Et permettez-moi de vous le rappeler, Monsieur Godwin : la racine de bois doux ne s'arrache pas à la main ; il faut la déterrer à la pelle, sinon elle se brise entièrement dans le sol. »
Une légère rougeur passa sur le visage du lettré de la capitale ; il hésita un instant, puis ouvrit les mains : « Sauf votre respect, seigneur, si c'est cela qu'il vous faut, prenez donc un paysan pour l'écrire, ou un valet de corvée... »
« Et alors les fautes de grammaire, elles, ne manqueront pas », dit Gao Yang avec froideur. « Monsieur Godwin, il semble que ce travail ne vous convienne pas. Vous pouvez vous retirer. »
La peau du dénommé Godwin tressaillit imperceptiblement ; il déplaça un peu le pied, hésita plusieurs secondes dans cette posture, puis finit par s'incliner devant Gao Yang, d'une voix lourde et chargée : « Pardonnez-moi de vous avoir déçu ; telle n'était point mon intention. »
Après le départ de Godwin Orlando, la silhouette d'Ambre se dessina peu à peu dans l'air, derrière Gao Yang.
Sans se retourner, Gao Yang dit simplement : « Le dossier de ce lettré. »
« Membre de la ‹ Société grammaticale › et de la ‹ Société des chroniqueurs › de la capitale, il s'est illustré dans les lettres, l'histoire et l'héraldique ; c'est l'un des plus réputés parmi ces lettrés venus de la capitale. Pour venir dans le Sud, il a renoncé à son avenir dans les deux académies et à une charge de conseiller fort bien payée : la raison en est l'immense curiosité que lui inspire le territoire pionnier de Cecil, et celle que vous lui inspirez. Comme je l'ai dit, il étudie l'histoire. »
Gao Yang parut songeur : « ... Il étudie mon histoire ? »
« On peut presque le dire ainsi », fit Ambre avec une moue. « Tout ce qui se passe sur cette terre est à ses yeux une ‹ reprise de l'histoire › — du moins le croit-il sans doute. Ici, il nage en pleine eau, il a obtenu ce qu'il voulait ; il n'a trébuché qu'une fois, sur ce journal. »
Gao Yang eut un mouvement intérieur, puis une idée lui traversa l'esprit : si cet historien se mettait à étudier le développement actuel du territoire de Cecil et les faits et gestes de « Gao Yang Cecil » depuis qu'il avait soulevé le couvercle de son cercueil, pour en combler les lacunes de ses livres d'histoire à titre de références... alors son œuvre d'historien serait bel et bien ruinée...
Puis il secoua la tête, chassa ces divagations de son esprit et soupira doucement : « Un tel homme est utile ; ce n'est pas rien qu'il soit venu jusqu'ici, dans le Sud. »
« Son cas n'est pas rare parmi les lettrés arrivés de la capitale », dit Ambre en hochant la tête. « Ils sont entrés dans les divers services et, la plupart du temps, s'y sont fort bien adaptés ; mais d'un autre côté, ils cadrent mal avec le ‹ nouvel ordre › de cette terre. Les lettrés forment une caste à part : à la différence des artisans et des mécaniciens, ils possèdent le savoir, une logique mûre et stable, et ils sont souvent fort orgueilleux — la plupart d'entre eux détiennent aussi quelque parcelle de savoir du domaine transcendant, ou sont eux-mêmes des transcendants de rang inférieur, et c'est là le fondement de leur orgueil. »
« Mais ces hommes qui détiennent le savoir doivent devenir un appui pour Cecil », dit Gao Yang avec froideur.