Chapitre 293 — Une étrange rencontre
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Gao Yang quitta la place de cristal, un lieu trop exposé aux regards, mais il ne se dirigea pas non plus vers l'immense édifice palatial qui se dressait au cœur même de la cité — ce palais était très probablement le siège des plus hautes autorités des Dormeurs. Bien qu'il jouît d'un niveau d'accès élevé dans ce réseau et qu'il eût réussi à dénicher bon nombre de failles dans le réseau mental, il n'avait pas l'intention de prendre de risques inconsidérés pour l'instant ; sauf nécessité absolue, il n'irait plus dans les endroits exigeant des autorisations supérieures.
Il s'éloigna du lieu où étaient installés les cristaux en suivant une belle allée jonchée de feuilles mortes, puis s'arrêta dans un jardin paisible où ne circulaient que de rares Dormeurs — eux aussi semblaient s'y reposer. Ces fanatiques se comportaient comme de simples citadins : ils flânaient à pas lents entre les parterres de fleurs ou s'asseyaient sur les bancs pour deviser à bâtons rompus. S'il n'avait pas connu la vérité de ce monde virtuel, Gao Yang lui-même se fût probablement laissé abuser par cette apparence de quiétude et de sérénité.
Gao Yang méditait sur cette mystérieuse secte qu'était les « Dormeurs », sur leur avenir, sur la technologie de réalité virtuelle qu'ils avaient créée, sur ce terrain d'expérimentation qu'il avait lui-même bâti.
Ce « Rêve éternel » était d'une utilité prodigieuse — même en sachant comment il avait été édifié, Gao Yang ne pouvait nier ce fait.
Certes, les Dormeurs n'avaient bâti ce monde virtuel que pour envoûter les mortels, poursuivre leur propre rêve d'éternité et fuir la réalité ; mais pour peu qu'on en fît bon usage, sa valeur était indéniable. Gao Yang y avait déjà établi en secret un terrain d'expérimentation simulé qui lui appartenait, et, en toute franchise, il espérait vivement pouvoir continuer à s'en servir, voire voir tout le réseau mental poursuivre son développement. Seulement, la technique sanglante employée par les Dormeurs posait un grave problème.
Ériger une matrice de cerveaux humains au prix de la vie d'innocents… À vrai dire, bien que Gao Cen se considérât comme un « exploiteur » qui ne laissait perdre aucune valeur, son « niveau » n'était rien comparé à celui des fanatiques ; il ne pouvait tout simplement pas s'accommoder de pareilles méthodes.
Aussi cherchait-il sans cesse à percer la nature véritable de la technologie des Dormeurs, à comprendre le principe de ce « réseau de matrices de cerveaux humains », à trouver un moyen de l'améliorer — et il était convaincu qu'un tel moyen existait forcément.
Car autrefois, les diverses théurgies de l'Église du Rêve n'exigeaient nullement que des cerveaux humains servissent de substrat à l'incantation. Sans substrat cérébral, la théurgie onirique permettait déjà de relier les esprits humains ; et à en juger par la manière dont les théurgies naturelles des druides s'étaient muées en sorts naturels, la transmutation d'une théurgie en sort n'entraînait aucune modification des composants matériels de l'incantation — seul le processus d'incantation changeait. La technique actuellement employée par les Dormeurs devait donc présenter une faille quelque part.
Tout en ruminant l'idée de dérober aux Dormeurs leur savoir-faire pour édifier un réseau mental amélioré, Gao Cen observait d'un œil froid ces fanatiques qui s'activaient parmi les allées fleuries et les ombrages.
Ces gaillards, une fois dans le Rêve éternel, ne semblaient vraiment pas le moins du monde déments — on eût dit qu'ils n'avaient créé tout cela que pour y couler paisiblement leurs jours.
En tant que secte, ces gens manquaient cruellement de vocation. Un vrai fanatique digne de ce nom ne devrait-il pas dormir chez lui affublé d'une cape noire, et se rendre aux toilettes avec du papier hygiénique décoré de têtes de bouc ? Vous avez bâti un paradis idéal et vous vous y êtes tous plongés corps et âme — qu'est-ce que cela signifie, bon sang !