Chapitre 270 — La nouvelle vague
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
Ainsi, en un même instant, tout le monde se mit en mouvement : les uns rentraient chez eux attendre les ordres, les autres gagnaient les points de rassemblement désignés, d'autres encore se précipitaient vers les remparts du sud, tandis que par vagues les agents de l'ordre sortaient de leurs postes de quartier et parcouraient les ruelles et les grandes avenues en proclamant d'une voix forte les ‹ consignes essentielles en situation d'urgence ›, simples et claires. Tout se déroulait comme si l'on s'y était exercé depuis longtemps.
Il y eut certes des gens pour s'effrayer au son du tocsin : c'étaient pour la plupart les derniers arrivants du domaine Cecil, ceux qui s'étaient installés avant l'hiver. Ils avaient bien reçu l'instruction élémentaire de base, mais n'avaient pas eu l'occasion de participer aux exercices relatifs aux attaques d'aberrations. Ils furent cependant vite rassurés : partout présents, les agents de l'ordre, ainsi que les ‹ anciens résidents › délibérément répartis dans les divers quartiers, expliquaient aux nouveaux venus ce qui se passait. Les habitants qui avaient vécu la bataille pour la défense du nouveau domaine Cecil étaient en cet instant les plus calmes : non seulement ils ne s'affolaient nullement, mais, grâce aux connaissances acquises lors des exercices préalables, ils savaient lire la situation dans la cadence des cloches — deux brefs, deux longs —, ce qui signifiait que l'ennemi était encore loin et n'arriverait que dans quelques jours, et que la ville allait dès à présent se préparer méthodiquement au combat.
C'était encore là une situation relativement ‹ rassurante ›.
Les habitants expérimentés, qui déchiffraient la situation dans le son des cloches, se mirent à indiquer aux nouveaux voisins ce qu'il fallait faire : garder l'ordre, attendre à la maison les ordres du seigneur, se tenir prêts à soutenir dans la mesure de leurs moyens les forces de défense du domaine — tel était le devoir et l'obligation que chaque sujet de Cecil se devait d'assumer.
Depuis qu'elle avait établi son campement sur cette terre sauvage située presque aux confins de la civilisation humaine, le domaine Cecil s'était toujours tenu prêt à affronter les défis. La première bataille pour la défense du domaine Cecil n'avait été qu'un commencement ; par la suite, Gao Yang n'avait jamais relâché l'entraînement de ses habitants à la guerre. À la différence des temps de paix ou des pays en paix, cette marche frontalière devait être à tout instant prête à une mobilisation générale, et une fois la guerre réellement déclenchée, la question de savoir si les habitants s'étaient suffisamment exercés pouvait décider de la survie même du domaine : il n'osait certes pas se relâcher sur ce point.
Mais tous n'étaient pas à même de comprendre ce qui se passait au domaine Cecil.
Au camp de prisonniers du nord de la rue des Chevaliers, une dizaine de soldats, chevaliers et mages typhéens demeuraient enfermés dans leurs cellules.
Ils y étaient détenus depuis plusieurs jours déjà ; hormis les interrogatoires quotidiens, ils n'avaient subi aucun mauvais traitement. Les prétendues cellules n'étaient que d'anciens baraquements solides réaménagés, à l'intérieur et à l'extérieur desquels on avait ajouté des mécanismes magiques d'alerte ; leurs conditions de logement n'avaient rien à envier à celles des baraquements ordinaires.