Chapitre 244 — Le jeune général Loup
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Dans la salle des communications, Kamal contempla longuement les neuf cent soixante-douze sièges à jamais silencieux.
Des noms familiers défilèrent dans son esprit, et derrière ces noms, des visages déjà brouillés par la mémoire ; il se rappelait confusément le jour où l'équipe des Veilleurs avait investi ces lieux, et le serment qu'ils y avaient prononcé résonnait encore à ses oreilles.
Renoncer volontairement à tout ce qui fait de nous des hommes, au nom de l'humanité, veiller sur cette forteresse, veiller sur l'espoir et les graines qu'elle recèle, jusqu'à ce que passe la longue nuit, jusqu'à ce que les lumières se rallument, jusqu'à ce que la lumière de la civilisation éclaire de nouveau ce monde.
Les Veilleurs n'avaient pas trahi leur serment ; aujourd'hui, le dernier des Veilleurs allait accomplir les promesses faites voici mille ans.
Kamal se tenait au plus haut de la salle, devant la paroi où s'était jadis projeté le dernier message ; les plaques de son armure runique froissaient l'air, et il s'inclina légèrement pour saluer ses anciens collègues.
Gao Yang, Heddy et les autres se tenaient à l'entrée de la salle, attendant Kamal en silence.
« Ancêtre, à quoi pensez-vous ? » demanda Heddy à voix basse en observant le visage de Gao Yang.
Gao Yang soupira doucement : « À tout ce qui cloche. »
Heddy parut perplexe : « Ce qui cloche ? »
« Le confinement de cette installation, » dit Gao Yang en secouant la tête, « elle a été scellée voici mille ans, et les Veilleurs comme les ‹ graines › sont entrés au même moment en stase. Or la Marée démoniaque n'a vraiment éclaté que sept cents ans plus tard. Trois siècles entiers d'écart… Un tel empressement ne vous paraît-il pas bien inutile ? »
« Peut-être les savants avaient-ils pris conscience de l'horreur de la Marée, et jugé qu'au moment de son explosion, il serait trop tard pour sceller et dormir, » avança Heddy. « D'où la nécessité de stocker des graines endormies avant le vrai désastre, afin qu'un jour, si la civilisation périssait, elles puissent se réveiller et rebâtir l'Empire… »
Gao Yang resta sans répondre, puis reprit : « Selon Kamal, hormis les ‹ graines › chargées de la reconstruction, les Veilleurs préposés à la garde étaient tous les exécutants centraux du plan ‹ Contre-Défi › : les thaumaturges les plus aguerris, les savants les plus éminents, chacun d'une valeur inestimable. Une fois la forteresse ‹ Contre-Défi › arrivée au terme de sa mission, ceux qui l'ont évacuée n'étaient que des auxiliaires du projet ; le noyau véritable, l'état-major, les initiés, presque tous sont descendus au plus profond de la forteresse pour y dormir en stase. Et au-dehors, les ‹ résultats › qu'ils renvoyaient à la capitale impériale n'ont jamais été exposés aux regards du public… »
Heddy fronça les sourcils ; elle semblait deviner où Gao Yang voulait en venir.
Et Gao Yang énonça aussitôt le troisième point suspect : « Enfin, l'Empire du Gondor ne semble pas avoir averti ses voisins de la Marée démoniaque. »
« Vous voulez dire les elfes, les nains, les orcs ? » Heddy haussa un sourcil. « Peut-être l'Empire n'avait-il pas l'intention de les prévenir ? La maison impériale gondorienne ne songeait alors qu'à préserver la civilisation humaine dans le désastre, sans penser à… »
« Non, l'Empire du Gondor de l'époque était tout autre que vous l'imaginez, » dit Gao Yang en secouant la tête. « Depuis la seconde moitié de l'ère de l'Étincelle, l'Empire du Gondor était la puissance la plus forte de ce continent ; mais cet empire humain ne tirait pas sa coexistence avec les autres races de la violence ni de la conquête — en partie, il est vrai, à cause des limites du Puits d'azur profond, l'Empire du Gondor, en plein apogée, ne pouvait s'étendre au-dehors. Aussi les empereurs successifs choisirent-ils de maintenir la puissance de l'Empire tout en cultivant des relations cordiales avec les royaumes voisins.