Chapitre 190 — L'organisation du travail de Heddy
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
Heddy : — Je… je l'ai seulement feuilleté une fois par inadvertance ! Après tout, il est assez en vogue dans les cercles des dames et des demoiselles de la noblesse, et puis… ce n'est qu'un roman d'amour, le fond en est fort honnête… Pardon, ancêtre, j'ai eu tort !
Gao Yang, les lèvres tordues, regardait cette « dame Heddy », connue dans tout le cercle aristocratique pour son « assurance, sa maturité et sa sagesse raffinée », s'incliner devant lui et s'excuser comme une fillette prise en faute, le visage écarlate et le front couvert de sueur froide. Un autre que lui n'aurait sans doute jamais vu pareille figure de sa vie. Comment dire ? C'était assez plaisant.
À vrai dire, taquiner de temps à autre une Heddy par trop sérieuse procurait un réel sentiment d'accomplissement ; mais Gao Yang savait s'arrêter à temps. Il s'éclaircit bientôt la voix et reprit d'un air grave : — Bon, bon, pourquoi tant de nervosité ? J'ai lu ce livre ; l'histoire est certes pleine d'inventions, mais ce n'est qu'un roman d'amour ordinaire où un chevalier épouse une princesse — encore qu'en épouser plus de quatre-vingts, ce soit un peu beaucoup… Hum, il n'y a rien de répréhensible.
Heddy hocha vigoureusement la tête : — L'ancêtre a raison !
Gao Yang poussa un petit grognement et la regarda : — Il faut pourtant que je te prévienne d'une chose.
Heddy, tremblante de crainte : — Je vous en prie, ancêtre !
— Ton fard à cernes a coulé, dit Gao Yang en contemplant avec impuissance cette arrière-petite-fille. La sueur l'a dilué et il a perdu sa couleur.
Heddy : — …
Un instant plus tard, elle s'inclina de nouveau jusqu'à la taille : — Pardon, ancêtre, j'ai eu tort !
Gao Yang tressaillit au coin de l'œil, inquiet à l'idée que la pression qu'il imposait à Heddy était peut-être trop forte, au point que cette petite-fille, incapable de la supporter, en perdait peu à peu la raison. Rebecca, après tout, partageait son sang ; à voir la façon d'agir de celle-ci, on comprenait que ce lignage recelait sans doute autant de témérité que de loufoquerie…
Plus il y songeait, plus la chose lui paraissait plausible. Il ne put que soupirer et reprendre, partagé entre le rire et les larmes : — Bon, ces derniers temps, ta charge de travail a effectivement été un peu lourde… Mais heureusement, les principaux chantiers d'hiver sont tous arrêtés, et chacun a désormais son maître d'œuvre à sa tête ; les clercs et les apprentis d'intendance que tu diriges devraient aussi pouvoir se rendre utiles. Repose-toi un peu, je te donne deux jours de congé.
Heddy cligna des yeux ; à la surprise se mêlait un peu d'appréhension : — Non… ancêtre, en réalité ça va, nous sommes au moment crucial de l'aménagement du territoire…
— Chaque jour de la période d'expansion est crucial, mais on ne peut pas toujours travailler sans repos ; même les œufs de Nikoxi ont des congés exprès pour prendre le soleil. Repose-toi donc aussi, dit Gao Yang en jetant un regard à Heddy, qui hésitait encore. Mais après tes congés, j'aimerais que tu organises au plus vite une évaluation des apprentis en stage dans les différents services du domaine, et que tu en tires un rapport. Si les résultats sont à la hauteur, il faudra envisager de mettre en place le système administratif que j'ai conçu voici quelques mois.
Depuis toujours, Gao Yang s'efforçait d'instaurer dans le nouveau domaine de Cecil un appareil administratif complet, rationnel et efficace ; mais la rareté des intellectuels en ce temps rendait les talents correspondants fort insuffisants. Des secteurs essentiels comme l'agriculture, l'intendance, l'armée ou la médecine ne comptaient jamais qu'une ou deux personnes pour tout faire fonctionner : du chef de service au simple commis, tout pesait en somme sur un seul homme. Une telle répartition des services valait déjà bien mieux que la gestion chaotique de la plupart des domaines nobiliaires, mais le compte n'y était pas encore, tant s'en fallait, par rapport à ce que Gao Yang avait en tête.