Chapitre 189 — L'image laissée par Selena Guelfen
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Le dixième jour après l'entrée dans l'hiver, la briqueterie et la fonderie de cristaux de mana du nouveau domaine de Cecil achevèrent leur extension et leur réfection intégrales.
La mise en service des machines minières assura une hausse régulière de la production d'acier, et cette hausse régulière permit à leur tour aux équipements des autres secteurs du domaine de se mettre en marche les uns après les autres ; dans la briqueterie et la fonderie de cristaux de mana, les nouvelles machines de moulage, les concasseurs, les fours tunnels et les mailles de mana en nid d'abeille plus puissantes remplacèrent les anciens équipements, ce qui accéléra d'ailleurs la rénovation et la reconstruction de ces usines. Si, dans l'esprit de bien des gens, ces vastes « zones industrielles » du domaine constituaient déjà de remarquables bâtiments de grande taille, aux yeux de Gao Yang elles n'étaient toujours que des ateliers un peu plus spacieux ; ce ne fut qu'après qu'au moins une extension eut été achevée pour chacune des usines qu'elles commencèrent plus ou moins à ressembler à ce qu'il entendait par « usine ».
Le domaine changeait chaque jour ; les réserves abondantes de nourriture et de matériel de chauffage garantissaient l'entretien de la main-d'œuvre, et la maîtrise prodigieuse des métaux propre à l'Œuf de Nikushi permettait aux machines et aux équipements de passer des plans à la réalité par lots entiers, comme s'ils sortaient d'une imprimante. Chaque jour, Gao Yang trouvait sur son bureau une pile de rapports d'avancement ; leur lecture lui coûtait beaucoup d'efforts intellectuels, mais il y prenait un vrai plaisir.
Lire des rapports était bien plus réconfortant que de partir, une lame à la main, tailler en pièces des cultistes : ces derniers ne signifiaient rien d'autre que des gens victimes de ces misérables, tandis que les premiers signifiaient que chacun au domaine allait de mieux en mieux.
Pourtant, en dehors de la lecture des rapports, Gao Yang avait d'autres choses à faire.
La « lanterne des âmes » récupérée dans le domaine de Kant était posée sur son bureau ; elle diffusait une lueur blanche, faible et pure.
Au moment où ils avaient quitté le domaine de Kant, cette lanterne n'avait cessé de paraître peu « stable » : elle exhalait continuellement cette brume lumineuse d'un violet pâle, pareille à un éclat d'étoile, et il suffisait qu'on la touchât pour entendre des bruits étranges à peine perceptibles, sans compter les effets du genre hallucinations ou cauchemars. De surcroît, elle refusait de s'activer et de s'utiliser selon le mode dont Gao Yang se souvenait, comme si, même privée de Lilith Kant, son « utilisatrice », la puissance négative tapie en elle ne pouvait se dissiper. Gao Heng avait donc dû la sceller provisoirement et la ranger dans un des dépôts des ruines de la montagne.
Mais la veille, les soldats de garde étaient venus annoncer d'un coup que la lueur violette de la lanterne avait pâli.
Elle était revenue à la normale — du moins en apparence. Il semblait donc que le rite impie célébré par les fidèles du Long Sommeil ne pouvait accumuler durablement l'énergie : dès que le rite cessait, la force cauchemardesque enfermée dans la lanterne refluait rapidement.
Gao Yang prit la lanterne et observa attentivement son enveloppe de cristal ainsi que son fin socle de laiton. À travers la gaine de cristal translucide, on voyait à l'intérieur des runes fort complexes qui tournoyaient lentement ; tout cela ressemblait à peu près à ce que c'était sept cents ans plus tôt.