Chapitre 184 — Dispositions
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
— Quant à l'avenir de cette terre, le vicomte Kant a laissé des dispositions, dit Gao Yang en hochant la tête ; il tira de son sein les lettres laissées par Victor Kant. Bien que tourmenté par les cauchemars, le vicomte Kant demeurait un vaillant guerrier ; vous devez lui en être reconnaissants : de l'ultime force qui subsistait en son âme, il a tracé une issue pour vous tous. D'abord, en ce qui concerne le droit de succession du domaine…
Lorsqu'il eut exposé une à une, clairement, les dispositions laissées par le vicomte Kant, et adressé quelques mots d'encouragement aux régisseurs présents, Gao Yang laissa à l'assistance le temps du libre débat et, marquant sa position, quitta l'estrade pour aller se reposer à la table à thé du côté ouest de la grande salle.
C'était là une attitude destinée à montrer que la famille Cecil ne profiterait pas de l'occasion pour accabler les vaincus et engloutir le domaine Kant — ces annexions n'étaient pas rares en ce temps, surtout depuis l'avènement de la seconde dynastie, où l'autorité royale sur les nobles s'était fort affaiblie et où les petits seigneurs des marches du royaume se dévoraient et se disputaient sans cesse. En adoptant délibérément cette posture, Gao Yang voulait rassurer les personnes présentes.
Mais de toute évidence, certains voyaient les choses autrement : il ne s'était pas assis depuis longtemps qu'un homme d'âge mûr, petit et rond, vêtu d'une redingote noire, s'approcha, s'inclina devant lui avec un air respectueux et un peu tendu : ‹ Monsieur le duc, je suis le conseiller du vicomte Kant, Padraig Pom ; il y a une chose dont je souhaiterais vous entretenir. ›
— Le conseiller du vieux vicomte ? Gao Yang jeta un regard à ce petit homme replet, qui avait l'air bonhomme et affable, avec un je-ne-sais-quoi d'élégance estudiantine qui convenait fort bien à son rôle de « conseiller noble ». Que me voulez-vous ?
— Voici : nous avons perdu notre seigneur, et pis encore, nous avons perdu l'intendant, maître Carter. Privés de celui qui dirigeait l'ensemble, moi, simple conseiller aux affaires, je me retrouve chargé de maintenir l'ordre dans tout le domaine, et je crains fort que mon prestige ne suffise pas, dit Padraig d'une voix nerveuse, debout ; se trouver pour la première fois face à un personnage exhumé de qualité orange comme Gao Yang le mettait manifestement sous une grande pression. Aussi, après avoir délibéré avec quelques messieurs, nous espérons que vous pourriez… devenir temporairement le seigneur suppléant du domaine Kant et nous aider à traverser ce moment des plus difficiles. Bien sûr, cette requête est fort indiscrète, et il n'y a aucun mal à ce que vous refusiez.
Gao Yang haussa les sourcils, sans paraître autrement surpris : — Vous voulez dire que je prenne temporairement la charge du domaine ?
— Cela semble être la meilleure solution, fit Padraig en écartant les mains avec impuissance. Vous êtes le noble le plus prestigieux et le plus capable auquel nous puissions avoir accès ; hormis vous, nul ne saurait maîtriser la situation dans de telles circonstances. Et puis, vous avez directement sauvé cette terre : en toute logique comme en tout équité, je ne pense pas que quiconque élèverait une objection à ce que vous en preniez la direction.
Pourtant, Gao Yang se contenta de sourire et dit sans se presser : — Je n'ai nulle intention de devenir seigneur du domaine Kant, fût-ce à titre supplétif.
Padraig parut mal à l'aise : — Mais…