Chapitre 109 — E=1,66
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Sous les questions pressantes de Gao Yang et de Hetty, Jenny finit par rompre le silence : l'histoire du carnet et de ses différents propriétaires fut pour la première fois exposée dans son intégralité, et Gao Yang apprit davantage de choses sur ce mage sauvage.
Le premier possesseur du carnet était bien ce mage sauvage, mais lui non plus n'y avait laissé son nom ; Jenny savait seulement qu'il s'agissait d'un ancien déchu, excentrique et mis à l'écart, originaire du royaume de Violette, dans le nord du continent, et jadis membre du Cercle Arcanique, la plus grande organisation de mages humaine. Mais, comme Gao Yang l'avait dit, sa puissance était médiocre, on l'écartait, et ses recherches passaient aux yeux des mages orthodoxes pour de l'hérésie ; sa vie en fut d'autant plus misérable. Il finit par quitter le Cercle Arcanique pour soigner sa fille et entra dans le territoire d'Ansu. Le carnet que Jenny détenait était l'un des manuscrits que ce mage sauvage avait laissés échapper dans sa jeunesse — vendu pour rien, si l'on ne se trompe, à un mage du royaume d'Ansu afin de réunir de quoi payer la route.
Peut-être pour trois piécettes de cuivre, peut-être pour rien du tout, simple prime jetée par-dessus un tas de livres et de notes.
Le second propriétaire ne fut guère mieux loti. À lire entre les lignes, on devinait que ce mage se livrait lui aussi à des recherches « hérétiques », et qu'il s'y était lancé pour la même raison : une puissance personnelle médiocre, sans espoir de progrès.
Un mage en peine de progrès dans la magie et les runes avait placé son espoir dans la logique et les mathématiques pour l'aider à explorer la vérité du monde. Les travaux du mage sauvage sur l'universalité des runes et leurs lois latentes lui avaient allumé une lanterne, lui laissant entrevoir une voie permettant de percer les secrets de la magie sans recourir à une grande puissance magique ni à une force personnelle. Mais ce second chercheur ne parvint pas bien loin sur ce chemin.
Peut-être pour financer ses recherches, peut-être pour vérifier quelque donnée tirée du carnet, ce mage anonyme trouva la mort lors d'une expédition ; le peu de biens qu'il laissa fut aussitôt partagé, et le précieux carnet roula jusqu'aux mains du maître de Jenny.
Mais le maître de Jenny ne devint pas propriétaire du carnet, car cet « orthodoxe » le méprisait profondément. À ses yeux, deux mages de bas rang n'étaient pas près de révéler quelque vérité en noircissant du papier d'un tas de formules ; et si le second propriétaire avait perdu la vie dans une aventure, c'était précisément pour avoir ajouté foi aux divagations de ces vieux papiers. Ce pauvre hère mort dans les ruines prouvait justement la fausseté des théories du carnet.
Aussi le maître le jeta-t-il directement au rebut, dans le tas d'ordures derrière la tour des mages, où son « apprenti » Ravencase le récupéra.
Et cet « apprenti » n'était en réalité que l'esclave du grand mage.
Le phénomène est courant chez les mages orthodoxes : leurs apprentis se divisent d'ordinaire en deux catégories, les vrais apprentis et ceux qui ne comptent pas comme des êtres humains. Les premiers possèdent un don magique assez élevé, ou bien sont de haute naissance et de sang pur ; les seconds ne portent qu'un titre d'apprenti dans la tour, mais sont en fait traités en esclaves et en matériel d'expérience. Ravencase appartenait à la seconde.