Chapitre 102 — Le moteur arcanique
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
Ne pas trop s'en faire accroire sur la prétendue largeur de vue du « transfuge » et sur son expérience d'un autre monde : ces idées et cette expérience peuvent produire des miracles, mais bien souvent elles deviennent aussi pour le transfuge une entrave et un piège. Comme cette fois : la mémoire de Gao Yang Cecil renfermait bel et bien le tour de répulsion, alors pourquoi diable ne lui était-il pas venu à l'esprit ?
Parce que dans le crâne de Gao Song ne logeaient que les modèles classiques de moteurs de la Terre…
Rebecca n'avait jamais vu de machine à vapeur, ne savait pas ce qu'était un moteur à combustion interne, et ne comprenait même pas pourquoi Gao Yang tenait à ajouter à sa machine un cylindre hermétiquement clos. Aussi sa pensée n'était-elle point bridée de ce côté-là : il suffisait que Gao Yang lui donnât une grande direction, et avec son excellent cerveau, plus les connaissances magiques de ce monde, elle enfantait aussitôt une solution bien plus parfaite.
Bien sûr, une raison importante y était que Rebecca était vraiment douée par nature : avec ces conceptions en avance sur son temps, en ce monde, pour peu qu'elle ne mourût point de faim, elle eût pu passer pour un grand esprit, du moins pour un personnage digne de figurer dans les livres d'histoire et d'y occuper deux leçons. Mais on ne saurait nier ceci : les gens de l'autre monde, où seraient-ils donc sots ?
Simplement, ils n'avaient jamais pensé chercher de ce côté-là !
Hetty elle aussi vit sa pensée s'ouvrir grâce à l'idée de Rebecca. Elle prit une feuille, y traça au vol runes et lignes : « En effet… le tour de répulsion est un sort des plus propres à être converti en cercle magique simplifié. De fait, maints mécanismes magiques — portes qui s'ouvrent d'elles-mêmes, pièges de sol les plus courants — sont mus par le tour de répulsion. Seulement, nul n'a jamais songé à convertir cette force en une machine standardisée, capable de fonctionner sans relâche… Ancêtre, votre sagacité et votre réflexion sont vraiment d'une profondeur insondable. »
Tout en parlant, elle tendit le croquis qu'elle venait d'esquisser.
Gao Yang, sous ce compliment, sentit une sueur froide lui perler à l'arrière du crâne : son propre examen de conscience n'était pas encore terminé que…
Il prit le croquis de Hetty, y jeta un regard, et constata qu'elle y avait non seulement tracé plusieurs des plus simples cercles de répulsion, mais encore noté au-dessous, pour chaque effet arcanique correspondant, la combinaison de matériaux la moins coûteuse.
Vraiment digne de celle qui avait appris à tenir une maison avec parcimonie : sans Hetty, le camp eût à coup sûr gaspillé Dieu sait combien d'argent en pure perte.
Les trois têtes se penchèrent ensemble et se mirent à discuter avec ardeur autour du « tour de répulsion », chose des plus élémentaires entre toutes les magies. Rebecca, la première, pointa le cylindre du dessin original de Gao Yang : « S'il s'agit du tour de répulsion, alors ce cylindre métallique hermétique peut disparaître tout à fait ! Ou du moins, on n'en gardera qu'un capot protecteur pour empêcher les corps étrangers d'y tomber — plus besoin de cette étanchéité. »
« Nous pouvons graver le cercle de répulsion à l'une des extrémités de ce socle, et lui faire pousser ce qu'on appelle le ‹ piston ›, » Hetty à son tour s'enflamma pour la recherche. « Mais comment le piston, une fois repoussé au loin, revient-il ? »
« Par l'inertie, l'inertie de cette roue de fer, qu'on appelle volant, » dit Gao Yang en désignant le volant relié au piston. « Il est lié au piston par le vilebrequin ; quand le piston s'éloigne du cercle de répulsion, le volant tourne et ramène le piston à sa place. »