Chapitre 77 — Un nouveau fourneau
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
« Comment ne pas l'être ? » Gao Yang tourna la tête vers Hetty. « Tu ne trouves pas que, une fois qu'on saura les employer, ces choses auront un effet considérable ? »
« Hum… si on les travaille comme il faut, on pourrait peut-être en faire des objets magiques explosifs ; pour des mages de la force de Rebecca et moi, ce serait effectivement utile, et on pourrait aussi les distribuer aux soldats comme armes d'appoint, poussa Hetty au bout de son imagination. Mais à part ça, je ne vois pas à quoi d'autre cela pourrait servir. »
Devant l'air un peu éberlué de Hetty, Gao Yang ouvrit la bouche, puis s'aperçut qu'il lui serait bien difficile de lui faire comprendre les images qui se pressaient dans son esprit.
Avant d'avoir vu de ses yeux des explosifs fendre la montagne et des productions industrielles à grande échelle, nul homme vivant au Moyen Âge n'aurait pu se figurer de telles scènes.
Aussi renonça-t-il franchement à toute explication et brandit-il le sac de cuir qu'il tenait à la main : « Je te laisse tous ces échantillons. Franchement, il n'y en a pas beaucoup ; tâche d'en déterminer toutes les propriétés avant de les avoir épuisés, et profites-en pour voir si le ‹ cercle de mise à feu › des cristaux de Gondor leur fait quelque effet. Moi, je vais trouver Rebecca pour tirer au clair comment cette gamine a bien pu fabriquer ces machins. »
Hetty prit le sac de cuir des mains de Gao Yang avec un soin religieux, puis, comme si quelque chose lui revenait, elle ajouta : « Ancêtre, Rebecca est une enfant très travailleuse, mais depuis sa plus tendre enfance, on ne l'a presque jamais félicitée, alors… »
« Sois tranquille, je saurai la féliciter comme il faut », dit Gao Yang en souriant, avant de désigner le sac dans les mains de Hetty : « J'ai même déjà décidé d'appeler ces cristaux ‹ cristaux de Rebecca ›, si la gamine parvient à les reproduire. »
Sur ces mots, il recommanda encore à Hetty de prendre toutes les précautions possibles et de bien se protéger lors des essais de mise à feu, puis quitta le laboratoire de magie.
Jusqu'à son départ, Hetty n'eut pas le courage d'avouer sa véritable pensée : elle avait voulu dire que Gao Yang ferait mieux d'y aller mollo en félicitant Rebecca. L'enfant n'avait jamais été louée de sa vie ; pour peu que quelqu'un s'y mette, elle risquait de sauter jusqu'au ciel…
Mais tant pis : puisque l'Ancêtre était si content, mieux valait ne pas lui gâcher son plaisir.
Après tout, Rebecca avait la peau dure et le moral solide ; si elle sautait vraiment jusqu'au ciel, il suffirait de lui flanquer une bonne raclée…
Sitôt sorti du laboratoire de magie, Gao Yang se rendit tout droit à l'endroit où Rebecca essayait de cuire son ciment, mais il tomba sur une place vide : dans la zone des fours, seuls quelques ouvriers nettoyaient les résidus des cuissons ratées. Il s'enquit et apprit que Rebecca était déjà partie du côté de la « fonderie ».
La partie de base du réseau magique était achevée, et le premier fourneau entrait dans sa phase finale d'installation ; Rebecca s'y était rendue dès potron-minet pour surveiller les travaux.
Gao Yang examina les déchets dégagés des fours, s'assura qu'aucun cristal ne s'y trouvait mêlé, puis il partit vers la « fonderie » (qui n'était encore qu'une carcasse) à l'est du campement.
À peine arrivé en ce lieu naguère appelé « la forge », Gao Yang comprit qu'il avait eu raison de confier cette affaire à Rebecca.
La cour, jadis sillonnée de tranchées creusées pour l'enfouissement des cercles magiques, avait été entièrement aplanie et damée ; plus rien, à la surface du sol, ne trahissait la présence d'un cercle. La seule preuve qu'un dispositif y était bel et bien enfoui : ces piliers d'un blanc argenté, dressés en rang serré tous les dix mètres environ.
Ces piliers n'étaient autres que des capteurs magiques primitifs revêtus d'une couche de mithril.