Chapitre 48 — L'avertissement du satellite
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Gaoyang observait avec une concentration extrême cette image que lui seul pouvait voir, et finit par confirmer qu'elle représentait bien le relief centré sur l'actuel domaine pionnier de Cecil, dans un rayon d'une centaine de kilomètres alentour ; en outre, les commandes qu'il connaissait autrefois pour régler la distance de la vue ne fonctionnaient plus.
L'image restait cantonnée à ce périmètre, impossible à déplacer comme à agrandir.
Et la vue satellite naguère d'une netteté parfaite n'était plus qu'un magma flou, couvert de plaques de couleurs étranges.
Que signifiaient donc ces couleurs ? De l'imagerie thermique ? Ou quelque autre forme d'imagerie par détection ?
À moins que… ce ne fût qu'une simple panne ?
Gaoyang se rappelait très nettement la voix qu'il avait entendue en quittant l'état de vue aérienne : il avait clairement perçu des mots comme défaillance énergétique, échec du redémarrage de l'unité centrale, programme d'évasion. La probabilité d'une panne était donc des plus élevées, et l'impossibilité actuelle de régler la distance de la vue ne faisait que renforcer cette hypothèse.
Puis il poussa plus loin le raisonnement : son âme, ou plutôt son corps spirituel, avait sans doute subi une mutation. Bien qu'il fût descendu sur terre et eût obtenu un corps humain, son esprit conservait manifestement la capacité d'établir une connexion avec une certaine « chose » là-haut. Ces derniers mois, il était resté hors ligne, mais le cristal obtenu par hasard, en le renforçant, avait rétabli ce lien. Quant à cet appareil antique dans le ciel, qu'il fût satellite ou station spatiale, il demeurait en panne ; mais soit que le système énergétique eût connu un sursaut, soit que l'unité centrale eût redémarré avec succès, il avait survécu tant bien que mal et fonctionnait encore. Les images de surveillance n'étaient plus qu'une masse innommable, mais cela prouvait au moins qu'il existait toujours.
Et dans le fil de ce raisonnement, Gaoyang commença à s'inquiéter d'une autre chose : si le lien entre son esprit et ce « satellite » céleste était plus étroit qu'il ne l'imaginait, au point de ressembler à une symbiose où l'on vit et meurt ensemble… alors, le jour où cette chose là-haut périrait pour de bon, ne serait-ce pas terriblement funeste ?
Il savait que cette éventualité était peu probable : après tout, il avait achevé sa renaissance sur la base de la dépouille de Gaoyang Cecil, et il avait distinctement entendu les mots « programme d'évasion ». Son esprit devait donc s'être émancipé. Mais lorsqu'il s'agissait de vie ou de mort, aucun petit danger latent ne pouvait être négligé !
Or, cette chose dans le ciel se trouvait fort probablement en orbite géostationnaire autour de cette planète, tandis que lui-même était enfermé dans un royaume médiéval obscur et arriéré. Réparer ce « satellite », n'y songeons même pas : il ne pouvait même pas l'apercevoir !
Tout en roulant ces pensées, Gaoyang continuait d'examiner chaque détail de la vue plongeante. Il remarqua que l'image n'était pas immuable : en réalité, ces plaques confuses changeaient sans cesse imperceptiblement ; certaines zones s'éclairaient, d'autres s'assombrissaient peu à peu, en un cycle qui semblait obéir à une règle, mais dont l'ensemble conservait à peu près la même distribution et les mêmes contours.
Et comme Gaoyang s'efforçait de dégager la loi de ces variations, les choses changèrent encore.
Il vit soudain surgir au-dessus de l'image un cadre tel une fenêtre flottante, d'où jaillit une ligne de caractères clignotants, comme brouillés par des interférences : des signes qu'il ne connaissait nullement, ni chinois, ni ceux d'aucun royaume ou d'aucune race du continent de Loren.
Mais tandis qu'il les contemplait, stupéfait et attentif, leur sens se traduisit et surgit directement dans son esprit :
« Nouvelles données. Activité de la planète géante en hausse. Niveau d'alerte relevé à quatre. »