Chapitre 11 — Le long chemin à parcourir
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
La forêt de Mousse-Pâle est une vaste sylve qui s'étend sur la frontière entre le royaume d'Ansou et le pays de la tribu d'Augurey, à l'ouest ; les elfes gris qui l'habitent, une sous-espèce d'elfes, passent pour les meilleurs chasseurs du monde : pour traquer le gibier dans les bois denses, ils surpassent même les elfes de la forêt. Gao Yang, constatant qu'il avait grand besoin de rattraper les connaissances de base de ce monde, feuilletait de temps à autre la bibliothèque de sa mémoire ; ce savoir-là, il venait tout juste de le retrouver, et il le mettait ici en pratique sur-le-champ.
S'efforcer de passer pour un authentique enfant du pays.jpg.
Sans lever les yeux, tout en vidant les entrailles du grand oiseau au plumage somptueux, Ambre répliqua : « Vraiment, quel héros que voilà, sept cents ans après ! Ta petite anecdote sur les elfes gris doit bien dater de quelques siècles, non ? Tu sais qu'aujourd'hui les elfes gris font de l'import-export de plantes médicinales et ne chassent plus ? »
Gao Yang : « … »
Sans interrompre son ouvrage, Ambre embrocha lestement le gibier paré sur une longue perche de bois et la posa près du feu, puis lança un regard à Gao Yang : « Je te dis la vérité : je ne sais vraiment pas chasser. J'ai beau avoir un demi-sang d'elfe, depuis que je me souvienne, j'ai toujours vécu parmi les humains ; c'est un vieux voleur qui m'a élevée… »
« Et cette dextérité… ? »
« Je ne sais pas chasser, mais je sais voler des poulets, dit Ambre avec le sourire d'un enfant qui, après avoir profané la tombe d'un homme, peut encore lui parler gaiement. C'est là que j'ai appris le métier. »
Gao Yang : « … »
Entendant cela, Hetty, à côté, fronça légèrement les sourcils : « C'est d'une vulgarité insupportable. »
Ambre agita l'index : « Oui, oui, je suis vulgaire, il faut bien : je ne suis qu'une voleuse, je ne peux que subtiliser de temps en temps quelques piécettes dans la poche des passants ; je ne saurais me comparer à vous, nobles qui vivez dans vos châteaux et puisez ouvertement dans la bourse de vos sujets. »
À peine Mademoiselle Ambre avait-elle fini de parler que l'épée longue du chevalier Byron sortit du fourreau dans un « clang » et vint se poser sur son cou.
La sueur froide de la demi-elfe perla aussitôt.
Gao Yang fit signe à Byron de rengainer, puis dévisagea Ambre avec curiosité : « Ce qui m'étonne, c'est que, rien qu'avec cette langue, tu ne te sois pas encore fait tuer par quelqu'un. »
Avant que la demoiselle demi-elfe n'ait ouvert la bouche, Gao Yang, imitant son ton, déclara en hochant la tête : « Tu as un talent de premier ordre pour fuir, n'est-ce pas ? »
Ambre : « … »
« Bon, laissons de côté les contradictions de classe et les conflits d'idées : nous sommes tous dans le même bateau désormais, dit Gao Yang en poussant un soupir ; il attrapa machinalement un fruit à côté de lui et le porta à ses lèvres. Reprenez d'abord des forces ; ceux qui pratiquent la magie, profitez-en pour méditer et récupérer ; il faut partir avant midi. Nous avons déjà passé une nuit sous terre, nous ne pouvons pas gaspiller toute la journée qui vient. »
« Betty, mets ça de côté pour l'instant, dit Rebecca en regardant sa petite servante pour la prévenir charitablement, ça ne sert à rien pour le moment. »
Betty regarda sa maîtresse, puis la poêle dans sa main, comme plongée dans l'indécision.
Gao Yang, curieux : « Au fait, pourquoi tiens-tu toujours cette poêle ? »
Betty semblait craindre Gao Yang ; elle rentra le cou et serra fermement le manche : « Madame Hansen m'a dit que je serais désormais chargée de faire griller les saucisses et les tranches de pain… avec cette poêle. »
« Madame Hansen dirigeait les cuisines du château, expliqua Hetty à voix basse à Gao Yang, mais elle est morte. »
Gao Yang soupira et regarda la fillette au visage constellé de quelques taches de rousseur.
« Cette poêle est à toi, elle restera à toi désormais, dit-il. Pour l'instant, tu peux la poser et venir manger. »