Chapitre 252 — La perte de la raison
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 7
Et cette puissance étrange, terrifiante, au-dessus de sa tête, ce monstre invisible, ces choses qui n'auraient jamais dû exister en ce monde vulgaire — serait-ce aussi le Roi des Enfers qui les avait appelées ?
De tels agissements, hormis les quatre mots « folie furieuse », il n'était vraiment pas d'autres termes pour les décrire.
Xiao Hui, lui aussi, semblait avoir perdu après ce combat acharné son tempérament remuant d'autrefois ; il gisait tranquillement sur l'épaule de Mingli, mais ses trois yeux ne cessaient de contempler le Chaudron du Dragon Couché dans le ciel, comme si cette mystérieuse puissance de tout à l'heure lui laissait encore un effroi rétrospectif.
Mingli resta longtemps debout, le visage grave, puis il marcha lentement vers l'extrémité de la plateforme. Le sol sous ses pieds, après le duel acharné qui venait d'avoir lieu, en avait subi les dommages collatéraux : la surface naguère dure était devenue inégale, trouée partout de grands et de petits cratères, creusés par la corrosion ou par la violence des coups. Il se tint au bord de la plateforme et, comme Xiao Hui au début, se pencha pour regarder en bas.
Xiao Hui, sur son épaule, détourna alors son regard du Chaudron du Dragon Couché et poussa quelques petits gémissements plaintifs, comme une supplique : il voulait que Mingli vînt au secours des bêtes spirituelles prisonnières en bas, du Taotie et des autres. Dans les yeux de Mingli dansait une lueur étrange, ses sourcils se froncèrent ; tout à l'heure, dans la confusion, quand il avait aperçu les quatre bêtes spirituelles au fond, il avait déjà senti quelque chose d'anormal, et à présent, en les observant attentivement, il constatait que ces quatre prétendues bêtes spirituelles des temps antiques, ces rejetons des âges primordiaux, étaient toutes gravement atteintes dans leur essence vitale : de la puissance spirituelle sur laquelle elles régnaient jadis, les neuf dixièmes avaient disparu.
Mingli n'avait jamais entendu parler d'une pareille technique maléfique, capable d'aspirer ainsi le souffle spirituel ; l'étrangeté résidait de toute évidence dans le mystérieux réseau de formation déployé dans cette immense caverne, et dans le Chaudron du Dragon Couché là-haut.
Il hésitait en son for intérieur. Cette machination sanguinaire des Quatre Esprits n'éveillait en lui nulle bienveillance ; et parmi les quatre bêtes spirituelles d'en bas, trois avaient avec lui des liens certains, une origine commune — en toute raison, il semblait naturel de les aider à se libérer. Mais il n'était plus depuis longtemps ce jeune homme simple et candide d'autrefois ; à la réflexion, il comprit que cette formation était d'une puissance colossale, que tout ce qu'il voyait avait sans nul doute coûté au Roi des Enfers d'innombrables efforts et peines pour être mis en place, et que s'il intervenait à la légère, s'il gâtait les grands desseins du Roi des Enfers, ne serait-ce pas rompre ouvertement avec lui ?
En vérité, s'il ne s'était agi que de rompre avec le Roi des Enfers, Mingli n'aurait éprouvé nulle crainte : rompre, soit ! Mais il y avait entre eux Bilu, qui gisait là, depuis dix années entières…
À la pensée de Bilu, la lumière dans les yeux de Mingli s'assombrit ; il soupira doucement, se redressa lentement et, silencieusement, secoua la tête à l'adresse de Xiao Hui sur son épaule. Xiao Hui s'agita aussitôt, se gratta l'oreille, se frotta la joue, agita les bras, le visage plein de supplication : il voulait manifestement que Mingli allât secourir les bêtes spirituelles en bas. Les sourcils de Mingli se serrèrent, son visage passait de l'ombre à la clarté, et son cœur demeurait indécis.