Chapitre 247 — L'attente
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 5
Le Roi des Enfers n'était pas dans cette pièce ; Maître Gui se retourna et, croisant le regard de Mingli, où perçait une muette interrogation, dit avec placidité : » Le Maître du Roi des Enfers a donné ses ordres à l'avance : il nous enjoint de demeurer ici en toute quiétude et de nous consacrer à la contemplation. Il est homme fort occupé ; ces jours-ci, il ne viendra point nous déranger. «
Mingli hocha silencieusement la tête, puis, comme saisi d'une pensée soudaine : » Au fait, pour Bilie… «
Maître Gui eut un geste de la main pour l'apaiser : » Sois sans crainte. Le Maître a dit que, durant tout le temps de notre contemplation, il veillerait sur Mademoiselle Bilie. Tu peux douter de quiconque, mais tu ne vas tout de même pas douter du propre père de Mademoiselle Bilie ? «
Mingli demeura un instant silencieux, puis hocha la tête : » Ainsi je suis rassuré. Si vous n'avez rien d'autre, Maître, commençons donc. «
Maître Gui prit deux coussins de paille posés à côté, en lança un à Mingli et s'assit sur l'autre : » Soit. «
Mingli s'assit sur le second coussin, sortit de sa poitrine le disque astral enveloppé d'un tissu noir, défit l'étoffe, contempla un moment l'objet, puis le tendit lentement à Maître Gui. Le singe Xiao Hui, couché sur l'épaule de Mingli, suivait du regard les mouvements du disque ; son expression, soudain, parut se teinter d'une étrangeté.
Maître Gui prit le disque astral : au toucher, il était tiède et doux ; de légers faisceaux d'une blancheur suave s'en dégageaient, flottant doucement devant lui et se reflétant dans ses yeux. Il le contemplait en silence, promenant son regard pouce par pouce, comme s'il voulait en percer tous les secrets.
La chambre de pierre sombra dans un silence absolu ; le souffle même des respirations semblait s'être éteint.
De l'autre côté des grottes du Roi des Enfers, sur le mont Huqi, la chambre de glace avait retrouvé, après le départ de Mingli aux côtés de Maître Gui, la quiétude qui était la sienne en temps ordinaire ; la brume blanche et glacée, chargée d'une certaine solitude, y flottait paisiblement.
Dans la chambre déserte, la silhouette vêtue de vert reposait toujours, immobile, le visage serein, un léger sourire aux lèvres, comme si tout était demeuré semblable à il y a dix ans : le temps n'avait pas laissé la moindre trace sur ses traits.
Elle était toujours aussi belle ; qui sait pourtant si, au fond de son cœur, ne subsistait point quelque vague mélancolie, ou quelque discret regret ?
La brume blanche flottait comme une fumée légère, prenant peu à peu un aspect vaporeux, pareille à une ombre qui, après un rêve trop long, apparaît et s'efface dans l'illusion.
» Ding ! «
Soudain, un son d'une extrême limpidité, ténu mais distinct, retentit dans la chambre de glace ; l'onde sonore invisible passa tel un souffle de vent, et la fine brume glacée qui flottait dans la pièce frémit tout entière.
» Ding ! «
Un nouveau tintement, plus net encore cette fois, monta des mains blanches de Bilie, jointes sur la petite clochette de l'Union heureuse.
Dans la chambre, la fumée légère naguère dispersée sembla accélérer sa course ; et l'écho mélodieux de la clochette, renvoyé par les parois de pierre, se prolongeait sans fin, chaque son répondant au précédent, tissant une mélopée ténue et résonnante, tour à tour joyeuse, mélancolique, exaltée et soupirante.
» Ding ! «
Ce troisième tintement, jailli de lui-même, s'éleva soudain d'un bond : en un instant, toute la brume blanche de la chambre reflua, roulant et se soulevant comme les vagues d'une mer de nuages ; un cri clair fendit la pierre et les nuées, montant droit vers le ciel, et une lueur dorée, ténue, transparut entre les mains de Bilie.
Dans la chambre retentit comme un grondement de vent et de tonnerre ; mais l'instant d'après, l'élan sembla s'épuiser, le souffle manqua, le son aigu s'abaissa peu à peu, et la lumière dorée qui filtrait entre les doigts de Bilie pâlit à son tour.