Chapitre 241 — Le disque de la Roue des Réincarnations
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 7
Les deux hommes virent, impuissants, l'éclat du Disque de la Roue des Réincarnations croître sans cesse ; à la fin, jusqu'aux motifs d'étoiles et de fleuves gravés sur son rebord semblaient s'être animés. Le disque tout entier parut prendre vie : il sifflait sans relâche, comme s'il appelait quelque chose, comme s'il répondait à quelque clameur lointaine.
Et dans cette splendeur éclatante, la Clochette de la Joie, comme frappée d'un rude coup, frissonna une dernière fois dans le vide, puis, privée de tout soutien, retomba mollement ; avec un « clac », elle atterrit sur le disque de jade, roula un peu, et ne bougea plus.
Ming Li et le Mingwang considéraient, hébétés, la Clochette de la Joie gisant sur le Disque de la Roue des Réincarnations, le visage livide comme la cendre.
Les secousses souterraines s'étaient apaisées depuis longtemps déjà, et le Disque de la Roue des Réincarnations, après sa brusque métamorphose, avait retrouvé son aspect premier, sans plus de halo éblouissant ; mais sous la douce clarté blanche, la Clochette de la Joie semblait avoir perdu tout souffle de vie : quoi que tentât Ming Li, elle ne répondait plus.
Le visage du Mingwang était sombre et défait, mais la colère première en avait disparu, remplacée par une froide indifférence. Il regardait en silence Ming Li s'obstiner, porté par un espoir infime, puis essuyer échec sur échec. Enfin, il se redressa lentement, ferma les yeux, demeura un moment debout, puis, sans un mot, tourna les talons et quitta discrètement la chambre de pierre glaciale.
La porte de pierre se referma lentement ; sur l'épaisse dalle, dure et massive, courait une fissure gigantesque, comme si on l'avait arrachée. Dans la chambre silencieuse, Ming Li finit lui aussi par cesser ses vaines tentatives ; il s'assit, hébété, près de l'estrade de pierre, et ne bougea plus.
Nul ne sait combien de temps passa. Ming Li prit enfin la Clochette de la Joie tombée sur le Disque de la Roue des Réincarnations, la replaça doucement dans la main de Bi Li, puis, avec mille précautions, croisa les mains de la jeune femme sur sa poitrine, comme elles l'étaient auparavant. Chacun de ses gestes était d'une infinie douceur, comme s'il craignait qu'un peu trop de force ne blessât cette femme endormie devant lui.
Il contempla le visage de Bi Li, comme pétrifié d'amour ; longtemps après, on entendit sa voix basse et rauque : « Pardonne-moi, Bi Li, je n'ai pas su te sauver, encore une fois… »
Une fois sorti de la chambre de pierre glaciale, le Mingwang changea du tout au tout : son air indifférent fit place en un instant à une fureur brutale, et ses yeux s'emplirent d'une ardeur meurtrière qui inspirait l'effroi.
Il promena un regard glacial autour de lui : les galeries, de tous côtés, étaient couvertes de blessures, à l'évidence toutes dues à cette force mystérieuse qui avait brusquement éclaté. Les parois, déjà lézardées de toutes parts, paraissaient à présent d'une fragilité extrême ; outre les nouvelles fissures, nombre d'anciennes s'étaient considérablement élargies, et le spectacle était si effrayant qu'on eût dit la caverne sur le point de s'effondrer. Au loin, dans les galeries, on devinait des disciples du clan Mingwang courant en tous sens, leurs cris se répondant sans interruption : de toute évidence, la panique était grande.
Le visage du Mingwang s'assombrit et s'irrita davantage encore ; il fit volte-face et s'éloigna à grands pas, et sa silhouette disparut en un clin d'œil au fond de la galerie. Au bout d'un court moment, il était déjà parvenu à la mare de sang, au plus profond des cavernes.
Dans l'immense salle de la mare de sang, une odeur de sang âcre montait toujours aux narines, mais la lueur rouge éclatante qui, jadis, emplissait le ciel avec une force prodigieuse s'était, chose étrange, fort affaiblie. Le Mingwang fronça les sourcils et aperçut aussitôt la silhouette vêtue de noir de messire Gui, debout, solitaire, sur l'estrade.