Chapitre 232 — L'intention meurtrière
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 7
Des disciples de la secte passaient de temps à autre dans le couloir ; il n'y en eut guère qui ne fussent attirés par elle, mais sous le regard qu'elle promenait, tous se hâtaient de détourner les yeux et de s'éloigner à pas pressés, comme s'ils n'osaient avoir avec elle le moindre contact. Même au sein de la secte du Roi des Enfers, elle apparaissait comme un être à part.
Et elle l'était vraiment : sourcils et yeux pareils à un tableau, d'une séduction sans bornes. Sans doute lui manquait-il un peu de la séduction de la petite Blanche, la renarde céleste à neuf queues, mais elle semblait y gagner en douceur. Malgré cela, en sa qualité d'ancienne Miao Gongzi de la secte du Mystère envoûtant, Jin Pingyue, debout sans la moindre gêne sur les terres de la secte du Roi des Enfers, ne laissait pas d'être quelque peu provocante.
Pourtant, Jin Pingyue se souciait visiblement peu des regards alentour ; être le point de mire de tous lui semblait depuis longtemps une habitude. À la fin du cataclysme des démons-bêtes, dans la caverne antique de la soumission des démons, au sein des dizaines de milliers de monts sauvages du Sud, elle avait eu grand-peine à s'échapper et à revenir au pays du Centre ; nul ne connaissait les détours de cette affaire, et elle n'en avait parlé à personne.
En cet instant, elle n'avait qu'une direction : le Roi des Enfers la convoquait.
Après un nouveau carrefour, le couloir se divisait en deux, à gauche et à droite. Jin Pingyue s'arrêta, jeta un regard vers le passage de gauche ; un éclat singulier sembla traverser ses yeux, puis s'évanouit, et elle s'engagea vers le couloir de droite.
Le tremblement de terre étrange et soudain de naguère avait laissé partout des traces dans la secte du Roi des Enfers : c'étaient surtout les parois rocheuses qui portaient désormais de nombreuses fissures, grandes ou petites, visibles çà et là. Et dans ces couloirs aux mille ramifications, bien aérés, flottait encore une vague odeur de sang, ténue mais tenace.
Cette odeur de sang, Jin Pingyue la percevait elle aussi ; mais, tout étonnée qu'elle fût intérieurement, elle n'en laissa rien paraître. Son rang actuel au sein de la secte du Roi des Enfers n'était plus celui qu'elle occupait jadis à la secte du Mystère envoûtant ; elle ne se mêlerait donc pas d'affaires qui ne la regardaient pas. Au fond d'elle-même, pourtant, elle restait secrètement frappée : son expérience et son discernement lui faisaient sentir que cette odeur de sang avait quelque chose de fort étrange.
Tout en y songeant, elle avait suivi le couloir jusqu'à la porte de la salle où se tenait le Roi des Enfers. Elle s'arrêta et s'apprêtait à demander qu'on l'annonçât, quand soudain la porte de pierre s'ouvrit en grondant ; de l'intérieur s'éleva le rire du Roi des Enfers : « C'est toi, Ping'er ? Entrez vite. »
Jin Pingyue eut un sursaut intérieur, mais elle composa son visage en un sourire et dit doucement : « Oui. » Puis elle entra.
La salle de pierre était vaste et claire ; l'ameublement, sans être luxueux, avait une tenue et une ampleur solennelles. Le Roi des Enfers était assis derrière une table, une grande feuille de papier blanc devant lui, les quatre trésors du lettré disposés à côté : il semblait s'exercer à la calligraphie.
Jin Pingyue jeta un regard vers lui et, avec un sourire charmant, dit : « Quel beau caprice aujourd'hui, maître de la secte ! Comment vous est venue l'idée d'écrire ? »
Le Roi des Enfers leva les yeux vers Jin Pingyue et sourit légèrement. Soudain, le sourire de Jin Pingyue se figea : elle eut l'impression que le regard du Roi des Enfers transperçait comme deux lames acérées, et, soutenant ce regard, ses yeux lui firent presque mal.
Heureusement, le Roi des Enfers détourna bien vite les yeux et les reporta sur la feuille blanche sous sa main, tout en faisant signe : « Venez voir, comment jugez-vous ce caractère que j'ai écrit ? »