Chapitre 232 — L'intention meurtrière
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 7
Une fois sortie de la cellule, Wen Pei aperçut Lu Xueling qui se tenait un peu à l'écart ; elle s'approcha et dit : « Ma sœur cadette, tu t'en retournes déjà ? »
Lu Xueling secoua légèrement la tête : « Puisque je suis sortie, j'aimerais flâner un peu aux alentours ; rester toujours assise dans la chambre finit par me peser. »
Wen Pei hocha la tête : « C'est vrai, je te comprends. Sois prudente, je rentre la première. »
Lu Xueling acquiesça d'un léger mouvement de tête : « Entendu, ma sœur aînée, cheminez doucement. »
Wen Pei sourit et s'en fut. Après avoir regardé sa silhouette disparaître peu à peu dans la forêt de bambous, Lu Xueling resta un moment sur place, silencieuse, sans trop savoir où aller ; elle partit alors au hasard.
La bambouseraie était profonde ; partout régnait une verdure éclatante. Là-haut, le vent de la montagne soufflait, faisant osciller les cimes des tiges qui murmuraient un léger bruissement. Sur la terre un peu humide, des pousses nouvelles crevaient le sol, et l'on voyait çà et là poindre la petite tête des turions, pleins de vie.
Au loin, là où les tiges poussaient drues, fusaient des chants d'oiseaux limpides ; même l'air alentour portait le parfum particulier du bambou. Lu Xueling respira profondément : cette atmosphère exempte de toute vulgarité terrestre était depuis toujours le délice de celles qui cultivaient la Voie, et la raison même pour laquelle les adeptes s'éloignaient du monde.
Seulement, le corps avait beau s'être éloigné du siècle, les sentiments et les liens du cœur, eux, semblaient n'avoir jamais quitté leur place, fût-ce d'un demi-pas.
Marchant ainsi d'un pas léger, au gré de ses pensées, Lu Xueling s'aperçut soudain, sans y avoir pris garde, qu'elle était de nouveau parvenue aux monts de l'arrière. Un faible sourire amer lui échappa : bien qu'elle n'eût point eu l'intention de venir ici aujourd'hui, sans doute y venait-elle trop souvent d'ordinaire, car ses deux pieds l'y avaient portée d'eux-mêmes.
Mais une fois sur place, le mieux était encore de s'en accommoder ; sans se retourner, Lu Xueling poursuivit sa lente ascension. Les degrés de pierre s'élevaient par paliers, et non loin de là se trouvait la Terrasse de la Lune, ce lieu retiré du pic Xiaozhu.
On était alors en plein jour, et ces derniers temps l'humeur maussade du maître Shuijing avait éloigné davantage encore les visiteurs de ce lieu écarté, qui paraissait plus silencieux que jamais. Heureusement, Lu Xueling était depuis longtemps accoutumée à cette quiétude ; elle monta donc seule. Chaque herbe, chaque arbre, chaque pierre, chaque rocher lui étaient ici d'une familiarité parfaite.
À peine eut-elle posé le pied sur la Terrasse de la Lune qu'elle fut saisie : devant elle, sur la terrasse, se dressait une silhouette solitaire, dont la robe battait au vent de la montagne avec un claquement sonore. Cette vue de dos lui était des plus familières — c'était précisément le maître Shuijing, celle que Wen Pei et elle avaient vainement cherchée.
Stupéfaite, Lu Xueling s'avança et salua le maître Shuijing : « Maître. »
Le maître Shuijing tressaillit, comme si elle ne venait qu'alors de percevoir une présence derrière elle ; elle se retourna, regarda Lu Xueling et hocha la tête : « C'est toi, Xueqi. »
Lu Xueling observa le maître Shuijing : le visage de son vénéré maître paraissait un peu pâle, marqué encore d'une douleur, mais ce qui y dominait à présent, c'était surtout l'abattement.
Inquiète, elle dit : « Maître, le vent est fort ici, prenez soin de votre santé. »
Le maître Shuijing sourit : « D'ordinaire, tu restes debout en ces lieux du matin au soir, et je ne t'ai jamais vue en pâtir. Mes vieux os ne valent certes pas ceux des jeunes, mais je ne suis point fragile au point de me briser au vent. »
Lu Xueling, saisie, s'empressa de dire : « Maître, ce n'est pas ce que j'ai voulu dire, je voulais... »