Chapitre 199 — La blessure d'amour
L'Épée interroge le ciel · Page 6 sur 7
— Je restai figé, l'esprit vide. Je savais que j'étais immortel et indestructible, mais je n'avais jamais songé que Linglong, elle, pouvait mourir. Je m'en souviens encore si clairement : dans le sourire pâle de Linglong, des larmes roulèrent. Puis elle activa de nouveau la formation des Huit Divinités Féroces et de la Flamme Mystique, m'y enferma et brûla derechef ma forme originelle ; mais cette essence de souffle pervers en laquelle je m'étais transformé, elle ne put jamais l'anéantir.
— Après la formation, elle avait elle aussi perdu presque toute son essence vitale. Mais j'étais son œuvre ; dans les flammes, je lui demandai encore : pourquoi me traites-tu ainsi ?
— Cette fois, elle ne dit rien.
— Elle disposa la formation dans cette antique caverne pour m'y enfermer, me brûlant jour et nuit ; dès que mon souffle pervers se rétablissait un peu, cette fournaise ardente consumait ce peu de souffle. À la fin, elle me fixa, hébétée, et soudain me demanda quel était mon dernier souhait.
Le Vénérable des Bêtes eut un petit rire : — Mon souhait ? Quel souhait pouvais-je bien avoir ? Tout mon souhait n'était que d'être avec elle. Aussi lui demandai-je : pourquoi ne puis-je pas être avec toi ? Linglong baissa la tête et dit lentement : parce que je ne suis pas un homme, que je ne suis même pas une créature vivante, et qu'il est fatal que nous ne puissions être ensemble.
— Alors, dans les flammes ardentes, face à elle, je m'écriai à voix forte : Eh bien, fais de moi un homme !
Sa voix s'éleva tout à coup, il releva brusquement la tête et cria vers la voûte de la caverne.
— Fais de moi un homme !
Un grondement sourd ébranla les quatre parois ; des pierres s'effondrèrent en désordre, dans un fracas de tambours, assourdissant.
Dans la poussière volante, le Vénérable des Bêtes baissa lentement la tête.
— Et ensuite, que s'est-il passé ? demanda la voix de la femme dans l'obscurité.
— Elle sembla figée ; longtemps passa, sans qu'elle bougeât d'un pouce. J'endurais la souffrance du feu qui me consumait, le cœur réduit à néant. Mais soudain elle se leva, arrêta la formation, et s'approcha de moi. Je la regardais, hébété, sans savoir ce qu'elle voulait faire...
— D'une voix basse, elle me dit : c'est elle qui m'avait fait du tort. Puis, elle... Ici, la voix du Vénérable des Bêtes, sans qu'on sache pourquoi, se mit soudain à trembler légèrement. Elle se mit à réciter une longue incantation sorcière secrète, tira lentement un couteau, puis commença à se frapper elle-même, coup après coup...
— Quoi ? s'écria la femme dans l'obscurité.
— J'en suis resté pétrifié. Non, glacé d'effroi — vraiment pétrifié, à ne plus savoir ce qu'elle faisait. Peu à peu, Linglong a bâti sur le sol, de sa propre chair, de son propre sang, et même de ses propres os, un corps et une ossature ; puis elle m'a déposé sur ce squelette, et à mesure que ses incantations se faisaient plus pressées, je me suis fondu dans cette enveloppe, et jusqu'à ma conscience commença de se brouiller.
— Je l'entendais, la voix de plus en plus faible, qui pourtant me parlait encore : c'était là la dernière chose qu'elle pouvait faire pour moi ; un jour, si quelqu'un trouvait les cinq Reliques sacrées et les déposait dans cette ossature, je pourrais revenir d'entre les morts. Mais une fois ressuscité, si ma puissance démoniaque subsisterait, mon corps, lui, serait celui d'un homme ; et dès lors qu'on est homme, on n'est plus de ces êtres que ni la mort ni la destruction n'atteignent.