Chapitre 189 — Le sang
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 7
Yun Yifeng semblait avoir le visage assombri ; peut-être son humeur ne pouvait-elle qu'être telle, car qui donc, voyant l'œuvre qu'il avait bâtie pendant des années réduite à un pareil état, n'eût eu l'âme en désordre ? Seulement, à première vue, son visage paraissait sans expression ; à le regarder plus longuement, on en venait à éprouver l'impression vague qu'il changeait sans cesse ; mais si l'on y prenait garde, on découvrait que son visage, en vérité, n'avait jamais changé : ce qui changeait, c'était seulement votre propre cœur.
Du moins, pendant ce séjour à la montagne Canglan, nul, sous le ciel, ne put-il voir son visage prendre cette expression-là.
Longtemps, le regard flottant de Yun Yifeng glissa sur les étranges gravures rupestres rouges qui couvraient le sol de l'autel du Feu Mystique, d'un bout à l'autre, d'une figure à la suivante ; puis, à pas lents, il gagna la petite plate-forme de pierre noircie par le feu qui se dressait au centre des images, tendit la paume et caressa doucement la roche.
— Depuis combien de temps ? demanda soudain Yun Yifeng d'une voix sourde, lâchant cette question sans queue ni tête.
Shangguan Lue se tenait à ses côtés ; son visage n'accusa nulle surprise devant cette interrogation abrupte : de toute évidence, certaines choses ne lui échappaient pas. Pourtant, loin de répondre, il tourna curieusement la tête vers Li Xun, debout trois pas derrière eux.
Li Xun inclina légèrement la tête, l'air respectueux, les yeux mi-clos, sans souffler mot.
Sans se retourner, Yun Yifeng semblait pourtant savoir tout ce qui se passait derrière lui : — Xun'er n'est pas un étranger ; un jour, c'est lui qui prendra la tête de la Vallée des Nuages Embrasés. Qu'on ne lui cache donc rien de ces affaires.
Shangguan Lue tressaillit imperceptiblement, puis retrouva son calme ; après un silence, il dit : — Depuis les préparatifs et le début de l'invocation proprement dite, il y a aujourd'hui trente jours pleins, et le « Vénérable de la Flamme Écarlate » n'a toujours pas répondu.
Le visage de Yun Yifeng ne changea en rien ; tout au plus son regard vacilla-t-il à quelques reprises, mais l'impression générale était qu'il s'assombrissait encore d'un cran. Au-dessus de l'autel du Feu Mystique, Ming Li fut saisi d'un mouvement intérieur — non qu'il s'étonnât de voir la Vallée des Nuages Embrasés elle aussi impuissante à restaurer ce sinistre arrangement magique, mais parce que le nom de « Vénérable de la Flamme Écarlate » venait d'effleurer un point profond de sa mémoire ; presque machinalement, il sentit de quoi parlait Shangguan Lue.
Cette bête colossale, enveloppée de flammes, ardente et sauvage, n'était-elle pas la clé véritable de ce légendaire et ténébreux Arrangement des Huit Fauves et du Feu Mystique, si ancien et si étrange d'origine ?
L'atmosphère de l'autel du Feu Mystique était étrange ; Yun Yifeng, le visage sombre, se taisait et arpentait la grande salle de long en large, comme absorbé par quelque problème, tandis que Shangguan Lue se contentait de suivre son aîné du regard, sans mot dire ; quant à Li Xun, planté à l'écart, il semblait n'avoir gardé que son attitude déférente et son mutisme.
À mesure que le temps passait, les sourcils de Yun Yifeng se froncèrent peu à peu, une lueur acérée affleura dans ses yeux, comme si quelque chose se livrait en lui un combat acharné ; mais enfin, il s'immobilisa net, aspira longuement et se retourna vers Shangguan Lue et Li Xun.
Shangguan Lue lança un regard à Yun Yifeng et l'appela à mi-voix : — Frère aîné ?
Yun Yifeng sembla avoir pris sa décision et ne plus hésiter : — Frère Shangguan, dit-il froidement, je n'ai pas besoin de te dire quelle importance revêt cet arrangement dans l'autel du Feu Mystique. Quoi qu'il en coûte, il faut le rétablir ; sinon, nous n'aurons aucun autre moyen de venir à bout de lui !